Η διαστημική υπηρεσία της Ιαπωνίας ανακοίνωσε ότι έστειλε εντολή αυτοκαταστροφής στον πύραυλο Epsilon μετά την αποτυχημένη εκτόξευση την Τετάρτη, εξαιτίας ενός προβλήματος που σήμαινε ότι το σκάφος δεν μπορούσε να πετάξει με ασφάλεια.
Ο μη επανδρωμένος πύραυλος, στην έκτη αποστολή του, έφερνε δορυφόρους σε τροχιά για να επιδείξει «καινοτόμες» τεχνολογίες.
«Ο πύραυλος δεν μπορεί να συνεχίσει μια ασφαλή πτήση, λόγω του κινδύνου που θα δημιουργούσε αν πέσει στο έδαφος», δήλωσε αξιωματούχος της ιαπωνικής διαστημικής υπηρεσίας JAXA σε τηλεοπτικά σχόλια.
«Λάβαμε λοιπόν μέτρα για να αποφύγουμε ένα τέτοιο περιστατικό και στείλαμε το σήμα (να καταστρέψουμε τον πύραυλο)», είπε, προσθέτοντας ότι πληροφορίες για την αιτία του προβλήματος δεν ήταν άμεσα διαθέσιμες.
Ήταν η πρώτη αποτυχημένη εκτόξευση πυραύλου της Ιαπωνίας από το 2003 και ο δημόσιος ραδιοτηλεοπτικός σταθμός NHK είπε ότι η εντολή αυτοκαταστροφής εκδόθηκε περίπου 10 λεπτά μετά την απογείωση.
