Ο Επίτροπος Εμπορίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης, Φιλ Χόγκαν, δήλωσε την Κυριακή ότι «λυπάται βαθύτατα», ύστερα από το σάλο – και τα αιτήματα για παραίτησή – που ξεσήκωσε η παρουσία του σε δείπνο λέσχης γκολφ εν μέσω της πανδημίας του κορωνοϊού.
Ο Χόγκαν είπε σε δήλωση που ανήρτησε στο Twitter είπε ότι επιθυμούσε να «ζητήσει συγγνώμη πλήρως και ανεπιφύλακτα» για την παρουσία του στο δείπνο της λέσχης γκολφ Oireachtas την περασμένη εβδομάδα.
«Θέλω, συγκεκριμένα, να ζητήσω συγγνώμη από τους υπέροχους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας, οι οποίοι συνεχίζουν να θέτουν τη ζωή τους στη γραμμή για την καταπολέμηση του Covid-19 και όλων των ανθρώπων που έχουν χάσει τους αγαπημένους τους κατά τη διάρκεια αυτής της πανδημίας», είπε. «Αναγνωρίζω ότι οι ενέργειές μου άγγιξαν ευαίσθητη χορδή για τον λαό της Ιρλανδίας, κάτι για το οποίο λυπάμαι βαθιά».
Η δήλωση έρχεται αφότου ο Ιρλανδός πρωθυπουργός Μιχαήλ Μάρτιν και ο Αντιπρόεδρος της Κυβέρνησης Λέο Βαράντκαρ μίλησαν με τον Χόγκαν το Σάββατο και «του ζήτησαν να εξετάσει τη θέση του», σύμφωνα με εκπρόσωπο της κυβέρνησης.
Ο Βαράντκαρ είπε την Κυριακή ότι η απολογία του Χόγκαν «βοηθά», αλλά έπρεπε να έρθει νωρίτερα. Ο Χόγκαν πρέπει να είναι σε θέση να λογοδοτήσει για τις ενέργειές του γύρω από την εκδήλωση γκολφ και εάν έχει συμμορφωθεί με τις ιρλανδικές οδηγίες για τη δημόσια υγεία, δήλωσε ο Βαραντάρ στο RTE Radio.
«Αν δεν είναι σε θέση να το κάνει αυτό ή δεν μπορεί να το κάνει, τότε πρέπει να εξετάσει τη θέση του», είπε ο Βαραντάρ. Ο Βαράντκαρ, ο οποίος στήριξε την τοποθέτηση του Χόγκαν στην Επιτροπή ενώ ήταν πρωθυπουργός, εξακολουθεί να έχει εμπιστοσύνη στις ικανότητες του ως επίτροπος εμπορίου, πρόσθεσε.
Ο Χόγκαν την Παρασκευή απέρριψε τις εκκλήσεις για παραίτηση, μετά την εκδήλωση της Τετάρτης, όπου ο ίδιος και περίπου 80 άλλοι καλεσμένοι παραβρέθηκαν σε εκδήλωση της λέσχης γκολφ του ιρλανδικού κοινοβουλίου.
Ενώ ο Χόγκαν, ο κορυφαίος διαπραγματευτής της ΕΕ, ζήτησε συγγνώμη εκείνη τη στιγμή για «οποιαδήποτε ταλαιπωρία που προκλήθηκε», είπε ότι ακολούθησε τους κανόνες καραντίνας της κυβέρνησης και είχε διαβεβαιωθεί ότι η εκδήλωση πληρούσε τις οδηγίες πανδημίας της Ιρλανδίας. Αυτό δεν ήταν αρκετό για τους ηγέτες της χώρας.
Η ΕΕ τάσσεται υπέρ Χόγκαν
Η αστυνομία ερευνά το συμβάν και οι πολιτικοί της αντιπολίτευσης ζητούν να φύγει ο Χόγκαν. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εξέδωσε δήλωση που τον στηρίζει.
Το χαρτοφυλάκιο του Χόγκαν στην επιτροπή αποκτά μεγαλύτερη σημασία – με δεδομένη τη στάση του Προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ στα εμπορικά θέματα αλλά και των προβλημάτων στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα που προκαλεί η πανδημία.
Με τον Φιλ Χόγκαν ως κεντρικό πρόσωπο και ισχυρό της χαρτί, η ΕΕ προσπαθεί να πιέσει την κυβέρνηση Τραμπ να καταργήσει αμφιλεγόμενους δασμούς στον ευρωπαϊκό χάλυβα και αλουμίνιο, να αποτρέψει την απειλή επιβολής περισσότερων αμερικανικών δασμών σε ευρωπαϊκά αγαθά, συμπεριλαμβανομένων των οχημάτων, και να διαπραγματευτεί ένα συμβιβασμό στη μακροχρόνια διαμάχη ΗΠΑ με ΕΕ για τις επιδοτήσεις της Boeing και της Airbus.
Δε συνηθίζεται οι Επίτροποι της ΕΕ να παραιτούνται. Το πιο εντυπωσιακό προηγούμενο ήταν το 1999 όταν παραιτήθηκε ολόκληρη η Ευρωπαϊκή Επιτροπή υπό τον Ζακ Σαντέρ εξαιτίας ενός σκανδάλου που αφορούσε τη διορισμένη Επίτροπο από τη Γαλλία, την Εντίθ Κρεσόν.
Έκτοτε, ο επικεφαλής της επιτροπής – επί του παρόντος υπό την ηγεσία του πρώην γερμανικού μέλους του υπουργικού συμβουλίου Ούρσουλα φον ντερ Λέιεν – έχει μεγαλύτερη αρμοδιότητα και μπορεί να ζητήσει από μεμονωμένους επιτρόπους να παραιτηθούν.
