«Αλληλούια!» Ετσι υποδέχθηκε η καθηγήτρια Χημείας της Ατμόσφαιρας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας, Κίμπερλι Πράδερ, την ανακοίνωση με την οποία ο Λευκός Οίκος περιγράφει επιτέλους –έστω και με δυόμισι χρόνια καθυστέρηση– τον βασικό τρόπο μετάδοσης του κορωνοϊού. Το γεγονός ότι ο SARS-CoV-2 μεταδίδεται κυρίως σε χώρους με ανεπαρκή εξαερισμό και αιωρείται επί ώρες στον αέρα ολόκληρου του δωματίου σαν τον καπνό του τσιγάρου είναι μια θεμελιώδης πληροφορία που ακόμη και σήμερα δεν έχει λάβει την προσοχή που της αξίζει. Ακόμα και τώρα, ανάμεσα σε ένα αντισηπτικό και σε ένα μετρητή διοξειδίου του άνθρακα, ο περισσότερος κόσμος που θέλει να προφυλαχθεί από τον ιό θα επιλέξει, ατυχώς, το πρώτο. Ακόμη και όσοι κατανοούν την πραγματικότητα της αερογενούς μετάδοσης θεωρούν ότι το κύριο μέσο προστασίας στους εσωτερικούς χώρους είναι η χρήση της κατάλληλης μάσκας ή ότι αν κρατηθούν σε απόσταση μεγαλύτερη των τριών μέτρων από τον φορέα δεν κινδυνεύουν.
Η ανακοίνωση του Λευκού Οίκου και το σχετικό σεμινάριο που οργάνωσε την Τρίτη ήταν μια αργοπορημένη προσπάθεια να ενημερωθούν οι διαχειριστές κτιρίων και εσωτερικών χώρων ότι άθελά τους βρίσκονται στην πρώτη γραμμή της μάχης κατά του κορωνοϊού. Οτι αν σε ένα χώρο εργασίας, ένα χώρο διασκέδασης ή ένα σχολείο παρατηρηθούν περιστατικά υπερμετάδοσης, το πρώτο που πρέπει να γίνει είναι να ελεγχθεί η ποιότητα του αέρα. Οπως οι εταιρείες ύδρευσης αποτρέπουν τη μετάδοση ασθενειών φιλτράροντας και χλωριώνοντας το νερό, έτσι και οι διαχειριστές των κτιρίων μπορούν να αποτρέψουν τη μετάδοση του κορωνοϊού βελτιώνοντας την ποιότητα του αέρα. «Οι έρευνες δείχνουν ότι αν ο αέρας ενός δωματίου ανανεώνεται πέντε φορές την ώρα, ο κίνδυνος μετάδοσης του κορωνοϊού μειώνεται κατά 50%», ανέφερε η ανακοίνωση της επιστημονικής υπευθύνου του Λευκού Οίκου. Οπου δεν υπάρχουν παράθυρα ή δεν είναι δυνατό να μείνουν για πολλή ώρα ανοικτά, ο αέρας μπορεί να καθαρίζεται με την τοποθέτηση καλύτερων φίλτρων στα συστήματα εξαερισμού/κλιματισμού (φίλτρα MERV13 στην δεκαεξαβάθμια κλίμακα, αντί των συνηθισμένων MERV8) ή και με φορητές συσκευές φίλτρων ΗΕΡΑ.
Σε κάποιες χώρες ο έλεγχος της ποιότητας του αέρα στους εσωτερικούς χώρους έχει ήδη γίνει κοινός τόπος. Στην Ιαπωνία, έξω από τις αίθουσες των κινηματογράφων υπάρχουν ενδείξεις με τις συγκεντρώσεις διοξειδίου του άνθρακα σε κάθε αίθουσα. (Αυξημένη συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα σημαίνει αυξημένη συγκέντρωση αέρα που έχει περάσει πρώτα από τους πνεύμονες άλλων.) Στην Ταϊβάν έχουν τοποθετηθεί φορητά φίλτρα αέρα μέσα στα λεωφορεία, ενώ στην Αυστραλία, φορητά φίλτρα βρίσκονται δίπλα στα κρεβάτια των πασχόντων από κορωνοϊό, ώστε να εισπνέουν μικρότερο ιικό φορτίο και να αναρρώσουν πιο γρήγορα.
Την άνοιξη του 2020, ενώ στην Ευρώπη και στην Αμερική διαφωνούσαμε για το αν είναι καλύτερος ο Αντονι Φάουτσι, ο Σωτήρης Τσιόδρας ή ο Σουηδός Αντερς Τέγκνελ που δεν επέβαλε lockdown, ο Ιάπωνας επιδημιολόγος Χιτόσι Οσιτάνι κατάλαβε από τους πρώτους τι συμβαίνει και εισηγήθηκε μέτρα που αντιμετώπισαν το πρόβλημα στη ρίζα του. Σήμερα η Ιαπωνία, χώρα με έντεκα φορές μεγαλύτερο πληθυσμό από την Ελλάδα και με ακόμη υψηλότερο ποσοστό ηλικιωμένων από ό,τι η Ελλάδα, έχει χάσει τον ίδιο αριθμό ανθρώπων από κορωνοϊό (περίπου 28.000).
