Η φάλαινα που βρέθηκε στα ανοιχτά του Αλίμου προκάλεσε έκπληξη αλλά και ανησυχία, καθώς η κατάσταση της υγείας της δεν είναι καλή, σύμφωνα και με όσα δήλωσε ο υφυπουργός Περιβάλλοντος Γιώργος Αμυράς.
Η συγκεκριμένη φάλαινα, σύμφωνα με το el.wikipedia.org, ανήκει στο είδος ζιφιός – με επιστημονική ονομασία Ziphius cavirostris – που είναι ένα είδος κητώδους, το οποίο υπάγεται στις ραμφοφάλαινες (ζιφιείδες) και είναι η πιο διαδεδομένη από αυτές. Ο ζιφιός είναι το μοναδικό είδος στο γένος και συνηθίζει να ξωκοίλει συχνά στις ακτές, παρά το γεγονός ότι προτιμά τα βαθιά νερά του πελάγους, συνήθως βαθύτερα από 1.000 μέτρα.
Ο Γάλλος φυσιοδίφης Κυβιέ του έδωσε την επιστημονική ονομασία του, που προέρχεται από το λατινικό cavus, που σημαίνει «κοίλο». Πίστευε μάλιστα ότι αντιπροσωπεύει ένα εξαφανισμένο είδος. Το πτερύγιο στη ράχη του λέγεται ότι έχει σχήμα σπαθιού και τρυπούσε το κύτος των σκαφών, ενώ το ράμφος μοιάζει με το κεφάλι μιας κουκουβάγιας. Το σώμα του ζιφιού είναι στιβαρό και σε σχήμα πούρου και φτάνει σε μήκος περίπου 5-7 μέτρων, ενώ ζυγίζει 2.500 κιλά.
Ο ζιφιός έχει μικρό ράμφος σε σύγκριση με άλλα είδη της οικογένειάς του και το χρώμα του σώματος του διαφέρει ανάλογα με το άτομο: μερικά είναι σκούρα γκρι, ενώ άλλα είναι κοκκινωπά καφέ. Τα συγκεκριμένα κήτη ζουν για περίπου 40 χρόνια.
Οι ζιφιοί τρέφονται με διάφορα είδη καλαμαριών και με ψάρια βαθέων υδάτων. Η φάλαινα αυτή έχει κοσμοπολίτικη κατανομή σε βαθιά, υπεράκτια νερά από τις τροπικές έως τις δροσερές, εύκρατες θάλασσες. Στον Βόρειο Ειρηνικό, εμφανίζεται τόσο βόρεια, από τις Αλεούτιες Νήσους και τον Βόρειο Ατλαντικό, μέχρι και τον Καναδάς στα δυτικά και τα νησιά της Σκωτίας στα ανατολικά.
Στο νότιο ημισφαίριο, εμφανίζεται στη Γη του Πυρός, τη Νότια Αφρική, τη νότια Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία. Συχνά απαντά επίσης σε πιο κλειστά υδάτινα σώματα όπως ο Κόλπος του Μεξικού και οι θάλασσες της Καραϊβικής και της Μεσογείου. Ο μεσογειακός πληθυσμός είναι γενετικά διαφορετικός από τους πληθυσμούς του Βόρειου Ατλαντικού.
Ο ζιφιός μπορεί να είναι μια από τις πιο κοινές και άφθονες φάλαινες, με παγκόσμιο πληθυσμό πιθανότατα πάνω από 100.000. Υπολογίζεται ότι 80.000 βρίσκονται στον ανατολικό τροπικό Ειρηνικό, σχεδόν 1.900 βρίσκονται ανοικτά της δυτικής ακτής των Ηνωμένων Πολιτειών (εξαιρουμένης της Αλάσκας) και περισσότεροι από 15.000 βρίσκονται κοντά στη Χαβάη.
Μια εξήγηση για την παρουσία της ραμφοφάλαινας στα ανοιχτά του Αλίμου μπορεί να παρέχει η ευαισθησία της στον θόρυβο, με αποτέλεσμα να ξεβράζεται σε θάλασσες όπως η Μεσόγειος. Μάλιστα πολλαπλά παρόμοια επεισόδια έχουν σημειωθεί μετά από επιχειρήσεις του ισπανικού ναυτικού στα Κανάρια Νησιά.
