Για πρώτη φορά στα αμερικανικά χρονικά, η τιμή του ντίζελ ξεπέρασε το φράγμα των 6 δολαρίων ανά γαλόνι, δημιουργώντας ανησυχίες για νέες πληθωριστικές πιέσεις που προέρχονται από τον τομέα της ενέργειας, ενόψει και της περιόδου υψηλής ζήτησης. Σύμφωνα με τα δεδομένα της Αμερικανικής Ένωσης Αυτοκινήτου, ο εθνικός μέσος όρος ανήλθε στα 6,0556 δολάρια ανά γαλόνι, περίπου 1,60 δολάρια ανά λίτρο, ενώ στην πολιτεία της Καλιφόρνιας οι τιμές κινήθηκαν ακόμη υψηλότερα, προσεγγίζοντας τα 8 δολάρια το γαλόνι.
Οι επιπτώσεις στην αλυσίδα εφοδιασμού και τους καταναλωτές
Όπως επισημαίνει το δίκτυο Bloomberg, το ντίζελ αποτελεί βασικό κινητήριο μοχλό της οικονομίας, βρίσκοντας εφαρμογή σε τομείς όπως οι βαριές μεταφορές, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, η γεωργία και η θέρμανση. Παρόλο που η άμεση κατανάλωση ντίζελ από τα νοικοκυριά είναι περιορισμένη, το αυξημένο κόστος του καυσίμου επηρεάζει τις τιμές των τροφίμων, των κατασκευών και των μεταφορών, με αποτέλεσμα η τελική οικονομική επιβάρυνση να μεταφέρεται στους καταναλωτές. Η κατάσταση αναμένεται να ενταθεί το φθινόπωρο, περίοδο κατά την οποία η ζήτηση αυξάνεται παραδοσιακά λόγω των αγροτικών εργασιών και των αναγκών θέρμανσης.
Η τρέχουσα εικόνα στην αγορά καυσίμων αποδίδεται σε έναν συνδυασμό παραγόντων. Οι διαταραχές στη ναυσιπλοΐα και η ένταση σε κομβικά σημεία όπως τα Στενά του Ορμούζ και του Μπαμπ ελ Μαντέμπ έχουν περιορίσει τη διανομή, ενώ η απώλεια διυλιστικής δυναμικότητας διατηρεί τα φορτία σε επίπεδα αισθητά χαμηλότερα σε σχέση με την περίοδο πριν από την έναρξη των πολεμικών συγκρούσεων. Παράλληλα, η συνεχιζόμενη κρίση στη Μέση Ανατολή και η κλιμάκωση μεταξύ ΗΠΑ και Ιράν εκτιμάται ότι μπορεί να διατηρήσουν τις τιμές της ενέργειας σε υψηλά επίπεδα για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.
Η αύξηση του ενεργειακού κόστους καταγράφεται λίγο περισσότερο από 50 ημέρες πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές, αποτελώντας σημαντικό πολιτικό πρόβλημα για το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και τον Ντόναλντ Τραμπ. Το ζήτημα αναμένεται να επηρεάσει καθοριστικά αγροτικές πολιτείες όπως το Οχάιο, το Κάνσας και η Αϊόβα, καθώς και πολιτείες όπως το Μέιν, το οποίο καταγράφει το υψηλότερο ποσοστό νοικοκυριών που εξαρτώνται από το πετρέλαιο θέρμανσης στις ΗΠΑ.
Εξετάζονται μέτρα
Η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει τις περιορισμένες διαθέσιμες επιλογές της, οι οποίες περιλαμβάνουν την απελευθέρωση επιπλέον ποσοτήτων από τα Στρατηγικά Αποθέματα Πετρελαίου ή την πιθανή απαγόρευση των εξαγωγών. Αναφορικά με το ζήτημα, ο υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Νταγκ Μπέργκαμ, ερωτηθείς για το ενδεχόμενο επιβολής περιορισμών στις εξαγωγές ντίζελ, δήλωσε ότι «όλες οι προτάσεις βρίσκονται στο τραπέζι», επισήμανε πάντως ότι «ανάλογα μέτρα έχουν οδηγήσει στο παρελθόν σε αύξηση των τιμών».
