Η Τζόρτζια Μελόνι είπε ότι ο Ντόναλντ Τραμπ αποδέχτηκε την πρόσκλησή της για επίσημο ταξίδι στη Ρώμη, καθώς οι δύο ηγέτες συναντήθηκαν στην Ουάσινγκτον σε μια προσπάθεια της Ιταλίδας πρωθυπουργού να γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ ΕΕ και ΗΠΑ με φόντο τους εμπορικούς δασμούς. Η Μελόνι είπε ότι το ταξίδι του Τραμπ θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί «στο εγγύς μέλλον» και θα μπορούσε να συναντηθεί και με άλλους Ευρωπαίους ηγέτες.
«Ο στόχος για μένα είναι να κάνω τη Δύση ξανά μεγάλη», είπε η Μελόνι. Ο Τραμπ άνοιξε τη Σύνοδο Κορυφής στο Οβάλ Γραφείο την Πέμπτη λέγοντας ότι η Μελόνι «κάνει φανταστική δουλειά» και «έχει κατακλύσει την Ευρώπη», προσθέτοντας ότι «έχει γίνει φίλη».
Ο Τραμπ και η Μελόνι είχαν νωρίτερα εκφράσει και οι δύο αισιοδοξία για την επίλυση της εμπορικής σύγκρουσης ΕΕ-ΗΠΑ. Η ΕΕ αντιμετωπίζει δασμούς εισαγωγής 25% σε χάλυβα, αλουμίνιο και αυτοκίνητα, και ευρύτερους δασμούς σε σχεδόν όλα τα άλλα αγαθά, στο πλαίσιο της πολιτικής του Τραμπ να πλήξει χώρες που, όπως λέει, επιβάλλουν υψηλά εμπόδια στις εισαγωγές των ΗΠΑ.
«Είμαι σίγουρος ότι μπορούμε να καταλήξουμε σε μια συμφωνία και είμαι εδώ για να βοηθήσω σε αυτό», δήλωσε η Μελόνι πριν από τη Σύνοδο Κορυφής. Ο Τραμπ δήλωσε ότι σε γενικές γραμμές ανέμενε ότι θα έκανε μια ανακοίνωση σχετικά με τις εμπορικές συμφωνίες, αλλά δεν βιάζεται. «Δεν θα έχουμε πολύ μεγάλο πρόβλημα να καταλήξουμε σε συμφωνία με την Ευρώπη ή οποιονδήποτε άλλον, επειδή έχουμε κάτι που όλοι θέλουν», είπε ο Τραμπ.
Πριν αναχωρήσει για την Ουάσινγκτον, η Μελόνι συζήτησε με την πρόεδρο της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Ο απερχόμενος καγκελάριος της Γερμανίας, Όλαφ Σολτς, και ο διάδοχός του, Φρίντριχ Μερτς, συζήτησαν επίσης τη συνάντηση με τη Μελόνι, σύμφωνα με δημοσιεύματα της γερμανικής έκδοσης του Politico. Ο Σολτς δεν κατάφερε να συναντηθεί με τον Τραμπ και το αίτημα του Μερτς φέρεται να εκκρεμεί.
Η Μελόνι είχε προηγουμένως χαρακτηρίσει τους δασμούς του Τραμπ σε προϊόντα της ΕΕ «λάθος», αλλά φαίνεται να υιοθετεί μια πιο προσεκτική προσέγγιση καθώς καταφέρνει να ισορροπήσει μεταξύ των πολιτικών της ιδανικών, τα οποία είναι περισσότερο συμβατά με αυτά του Τραμπ, και του ρόλου της Ιταλίας εντός της ΕΕ. Η συνάντηση προκάλεσε ανησυχία σε ορισμένους από τους Ευρωπαίους συμμάχους της Ιταλίας, καθώς και σε ορισμένα μέλη της ιταλικής αντιπολίτευσης, εν μέσω φόβων ότι η εγγύτητά τους κινδυνεύει να θέσει σε κίνδυνο την ενιαία προσέγγιση του μπλοκ στους δασμούς και άλλα ζητήματα.
Ο Ενρίκο Μπόργκι, πολιτικός του κεντρώου κόμματος Italia Viva, δήλωσε σε τηλεοπτική εκπομπή: «Η συμβουλή της αντιπολίτευσης είναι η πρωθυπουργός να επιστρέψει στην πατρίδα του με επανέναρξη των διαπραγματεύσεων μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΕ, οι οποίες θα εγγυηθούν ένα πλαίσιο σχετικής ηρεμίας στο οικονομικό και παραγωγικό μας σύστημα, το οποίο έχει αποδυναμωθεί από έναν πραγματικό εμπορικό πόλεμο».
Η Ιταλία είναι ο τρίτος μεγαλύτερος εξαγωγέας προς τις ΗΠΑ από την ΕΕ. Το γραφείο της Μελόνι αρνήθηκε ότι θα ζητήσει ειδικές δασμολογικές απαλλαγές για ιταλικά προϊόντα. Η Ιταλία έχει ισχυρούς οικονομικούς δεσμούς με τις ΗΠΑ που ξεπερνούν τις εξαγωγές, συμπεριλαμβανομένων των άμεσων ξένων επενδύσεων.
Η Σύνοδος Κορυφής αναμενόταν να αντιμετωπίσει το αίτημα του Τραμπ προς τους εταίρους του ΝΑΤΟ να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες στο 2% του ΑΕΠ. Το ποσοστό της Ιταλίας βρίσκεται στο 1,49%, μεταξύ των χαμηλότερων στην Ευρώπη. Ήταν η τρίτη επίσκεψη της Μελόνι στον Λευκό Οίκο, με τις δύο προηγούμενες να πραγματοποιούνται κατά τη διάρκεια της θητείας Μπάιντεν.
Επέστρεψε στη Ρώμη εγκαίρως για να συναντήσει τον αντιπρόεδρο του Τραμπ, Τζέι Ντι Βανς, ο οποίος είχε επιτεθεί έντονα στην Ευρώπη στη Διάσκεψη Ασφαλείας του Μονάχου τον Φεβρουάριο. Ο Βανς θα συναντηθεί επίσης με τον Καρδινάλιο Πιέτρο Παρόλιν, τον γραμματέα του Βατικανού, κατά τη διάρκεια της επίσκεψής του το Σαββατοκύριακο του Πάσχα.
