Δύο μέσα διεθνούς εμβέλειας, το BBC και η Washington Post, που μόνο φιλορωσικά δεν μπορεί κανείς να τα πει, παραδέχονται ότι η Ουκρανία αποτυγχάνει στα μέτωπα, τόσο του Κουρσκ που η ίδια άνοιξε, όσο και της Ανατολικής Ουκρανίας.
Σύμφωνα με το ΒΒC, οι ρωσικές δυνάμεις απέχουν μόλις λίγα χιλιόμετρα από την ουκρανική πόλη Ποκρόβσκ, έναν κρίσιμο κόμβο εφοδιασμού που χρησιμοποιείται από τον ουκρανικό στρατό. Το Ποκρόβσκ, πόλη με κεντρικό σιδηροδρομικό σταθμό και σημαντικούς οδικούς άξονες, συνιστά βασικό σημείο ανεφοδιασμού και ενίσχυσης για τα στρατεύματα της Ουκρανίας στην ανατολική γραμμή του μετώπου.
Επικριτικές φωνές στο Κίεβο καταλογίζουν σοβαρό τακτικό λάθος στον στρατό της χώρας. Ότι στέλνοντας δηλαδή στρατεύματα στο Κουρσκ αντί να ενισχύσει το ανατολικό μέτωπο, άφησε εκτεθειμένες το Ποκρόβσκ και άλλες σημαντικές ουκρανικές πόλεις.
Η επιτάχυνση της ρωσικής προέλασης
Η Ρωσία θεωρεί εδώ και καιρό το Ποκρόβσκ ως έναν από τους βασικούς της στόχους. Επί μήνες οι δυνάμεις της βαδίζουν αργά προς αυτό. Ειδικοί πιστεύουν ότι η Μόσχα έχει αναπτύξει περίπου 30.000 στρατιώτες για την συγκεκριμένη επίθεση – καθώς και τις πιο ετοιμοπόλεμες εφεδρείες της.
Η ρωσική επίθεση έχει βοηθηθεί από μια αλλαγή τακτικής, η οποία αντικατοπτρίζει όλο και περισσότερο εκείνες που χρησιμοποιήθηκαν νωρίτερα στον πόλεμο από την ομάδα μισθοφόρων Wagner. Οι ουκρανικές δυνάμεις αναφέρουν ότι έρχονται αντιμέτωπες με το ένα κύμα μετά το άλλο ρωσικού πεζικού που έχει προωθηθεί σε μια προσπάθεια να καταλάβει τις θέσεις τους.
Η τακτική αυτή – αν και δαπανηρή – εξαντλεί γρήγορα τις ουκρανικές μονάδες που αναγκάζονται να αποκρούουν συνεχείς επιθέσεις.
Σύμφωνα με το BBC, τα τεθωρακισμένα οχήματα χρησιμοποιούνται με φειδώ – περιπλέκοντας το έργο των ουκρανικών αρμάτων μάχης και του πυροβολικού, τα οποία έχουν ελάχιστα αντικείμενα στο πεδίο της μάχης.
Η Ρωσία χρησιμοποιεί επίσης ισχυρές βόμβες ολίσθησης, αναγκάζοντας την Ουκρανία να διασκορπίσει τις μονάδες της όταν αρχίζουν οι βομβαρδισμοί και μερικές φορές να αποσύρει ακόμη και στρατεύματα από την πρώτη γραμμή του μετώπου.
Η ουκρανική επίθεση στο Κουρσκ επιβραδύνθηκε
Την ίδια ώρα, η πρόοδος της εμβληματικής διασυνοριακής επίθεσης της Ουκρανίας επιβραδύνθηκε σημαντικά την περασμένη εβδομάδα.
Την Τρίτη, ο αρχιστράτηγος Ουκρανίας δήλωσε ότι οι δυνάμεις του Κιέβου κατέλαβαν 1.294 τετραγωνικά χιλιόμετρα εδάφους εντός του Κουρσκ, συμπεριλαμβανομένων 100 οικισμών και συνέλαβαν 594 Ρώσους στρατιώτες αιχμαλώτους.
Όπως υπογραμμίζει το βρετανικό μέσο, τα στοιχεία πρέπει να αντιμετωπίζονται με προσοχή, αλλά είναι αναμφίβολα σημαντικά. Το ερώτημα είναι αν θα δικαιολογήσουν τις πιθανές απώλειες στο ανατολικό μέτωπο της Ουκρανίας.
«Ένας από τους στόχους της επιθετικής επιχείρησης στην κατεύθυνση του Κουρσκ ήταν το να εκτρέψουν σημαντικές δυνάμεις μακριά από άλλους στόχους όπως το Ποκρόβσκ και το Κουράχοβε», δήλωσε ο στρατηγός Σίρσκι την Τρίτη.
Αλλά αυτός ο στόχος φαίνεται να απέτυχε. Οι ρωσικές δυνάμεις δεν έχουν αναδιπλωθεί από τη γραμμή του μετώπου του Ποκρόβσκ. Αντίθετα, έχουν ενισχυθεί από επιπλέον στρατεύματα και η προέλασή τους έχει επιταχυνθεί.
Washington Post: Η Ουκρανία απέτυχε να σταματήσει την προέλαση του Πούτιν παρά την αντεπίθεση στο Κουρσκ
Οι αναλυτές είναι αβέβαιοι για το αν το ρίσκο της Ουκρανίας θα αποδώσει καρπούς. Ο Νίκο Λανγκ, πρώην αξιωματούχος του γερμανικού υπουργείου Άμυνας και τώρα συνεργάτης στο Κέντρο Ευρωπαϊκής Πολιτικής Ανάλυσης, σημειώνει ότι η εισβολή στην Κουρσκ έδωσε στην Ουκρανία απτά οφέλη, όπως αιχμαλώτους πολέμου και ένα πολυπόθητο ηθικό πλεονέκτημα. Ωστόσο, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν υποβαθμίζει τη σημασία της εισβολής και εστιάζει την προσοχή του στα ανατολικά της Ουκρανίας.
«Ουσιαστικά λέει στους Ουκρανούς: ‘Μπορείτε να μείνετε, μπορείτε να φύγετε – κάντε ό,τι θέλετε. Εγώ θα είμαι απασχολημένος με άλλα πράγματα» είπε ο Λανγκ. Αν ο στόχος της Ουκρανίας ήταν η ανταλλαγή εδαφών, «είναι ξεκάθαρο ότι δεν λειτουργεί και ο Πούτιν το γνωρίζει».
Η ανατολική περιοχή του Ντονμπάς παραμένει η κύρια εστία σύγκρουσης, με τον Πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι να αναγνωρίζει ότι το μέτωπο του Ποκρόβσκ είναι το πιο δύσκολο της σύγκρουσης. Παράλληλα, ο Σύρσκι σημείωσε ότι 30.000 Ρώσοι στρατιώτες έχουν μεταφερθεί στην Κουρσκ, αλλά όχι από την περιοχή του Ντονμπάς. Οι Ουκρανοί στρατιώτες που προχώρησαν γρήγορα στα δυτικά της Ρωσίας και κατέλαβαν περίπου 500 τετραγωνικά μίλια σε λίγες μόνο ημέρες, βρίσκονται σε έντονη αντίθεση με τους εξαντλημένους συναδέλφους τους που αντιστέκονται στις ρωσικές επιθέσεις στην ανατολή της Ουκρανίας.
Παρ’ όλα αυτά, πολλοί στην Ουκρανία υποστηρίζουν την επιχείρηση στην Κουρσκ αναζωογόνησε τον στρατό, που μέχρι τώρα βρισκόταν κυρίως σε αμυντική θέση για δύο χρόνια. Οι Ουκρανοί στρατιώτες στην ανατολή, που πολεμούν σε σκληρές συνθήκες χαρακωμάτων, βλέπουν την επιχείρηση αυτή ως ένα απαραίτητο μέτρο πίεσης προς τη Ρωσία.
Η επιχείρηση στην Κουρσκ σχεδιάστηκε με πλήρη μυστικότητα, καθώς οι προηγούμενες ανακοινώσεις της Ουκρανίας για αντεπιθέσεις στον νότο είχαν δώσει χρόνο στη Ρωσία να προετοιμαστεί. Η επιχείρηση κρατήθηκε μυστική, με λεπτομέρειες να κρύβονται ακόμη και από υψηλόβαθμους Ουκρανούς αξιωματούχους και συμμάχους, των οποίων ο εξοπλισμός ήταν απαραίτητος για την επίθεση.
Οι στρατιώτες που μεταφέρθηκαν στη Σούμι, κοντά στα ρωσικά σύνορα, πίστευαν ότι αποσύρονταν από τα σκληρά μέτωπα της ανατολής για ξεκούραση ή αμυντική επιχείρηση. Οι περισσότεροι δεν γνώριζαν ότι θα διασχίσουν τα σύνορα με τη Ρωσία μέχρι λίγες μέρες ή ώρες πριν από την επίθεση.
Η μυστικότητα απέδωσε: η Ρωσία αιφνιδιάστηκε και εκατοντάδες Ρώσοι στρατιώτες, απροετοίμαστοι για μάχη, παραδόθηκαν.
Ο Σύρσκι, που ανέλαβε την ηγεσία με αμφιλεγόμενο τρόπο, προσπαθεί τώρα να αποδείξει την αξία του με αυτή την τολμηρή επιχείρηση.
Παρόλο που θεωρείται ο “αρχιτέκτονας” της άμυνας της περιοχής του Κιέβου το 2022 και μιας επιτυχημένης αντεπίθεσης στο Χάρκοβο, το παρατσούκλι “Ο Χασάπης” του αποδόθηκε λόγω των τακτικών του σοβιετικού τύπου, για τις οποίες ορισμένοι στρατιώτες τον κατηγορούν για την πτώση της ανατολικής πόλης Μπαχμούτ.
Με την επιχείρηση στην Κουρσκ, ο Σύρσκι προσπαθεί να αντιστρέψει την κατάσταση και να πιέσει τον Πούτιν να τερματίσει τον πόλεμο. Ωστόσο, η κατάσταση στο μέτωπο του Ποκρόβσκ παραμένει ιδιαίτερα δύσκολη, με τους Ρώσους να επικεντρώνουν τις επιθέσεις τους στην περιοχή.
Οι Ουκρανοί στρατιώτες στην ανατολή προσπαθούν να κρατήσουν όσο το δυνατόν περισσότερο έδαφος, ενώ ζητούν επιπλέον οχήματα και εξοπλισμό από τις ΗΠΑ για να αντέξουν τις συνεχείς επιθέσεις. Ο Διοικητής της 68ης Ταξιαρχίας της Ουκρανίας, Όλεξάντρ, σημειώνει ότι η μάχη για το Ποκρόβσκ έχει ενταθεί από τη στιγμή που η Ουκρανία εισέβαλε στην Κουρσκ.
Οι πολίτες στο Ποκρόβσκ προσπαθούν να προστατεύσουν τα σπίτια τους, με πολλούς να φεύγουν από την πόλη. Σε ένα τρένο εκκένωσης, μια ηλικιωμένη γυναίκα εκφράζει την οργή της για τους Ρώσους στρατιώτες, ενώ ένας κάτοικος που υποστηρίζει την επιχείρηση στην Κουρσκ, ελπίζει επίσης να σωθεί το Ποκρόβσκ.
Η επιχείρηση της Ουκρανίας στην Κουρσκ είναι ένα τολμηρό βήμα, αλλά η έκβασή της παραμένει αβέβαιη, καθώς οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να ασκούν πίεση στα ανατολικά της χώρας.
