Την προηγούμενη εβδομάδα, ο Πρόεδρος Μπάιντεν υπέγραψε την νομοθεσία που θα ανάγκαζε τον ιδιοκτήτη του TikTok με έδρα την Κίνα να πουλήσει την εφαρμογή διαφορετικά θα αντιμετωπίσει απαγόρευση στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το TikTok παραδέχτηκε ότι οι εργαζόμενοι έχουν κατασκοπεύσει τους δημοσιογράφους και έχουν περιορίσει την ήδη ελάχιστη δέσμευσή του για διαφάνεια.
Ωστόσο, η απαγόρευση του TikTok είναι εξωφρενικά αντισυνταγματική Στις ΗΠΑ. Ακόμη χειρότερα, θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα προηγούμενο που θα εξουσιοδοτήσει την κυβέρνηση να λογοκρίνει ή να θέσει εκτός νόμου και τα ειδησεογραφικά πρακτορεία.
Το Αμερικανικό Κογκρέσο και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν προφανώς θα προτιμούσαν να φαίνονται σκληροί με την Κίνα παρά να πάρουν θέση για την ελεύθερη έκφραση. Αλλά η Πρώτη Τροποποίηση μπορεί να καταλήξει να σταματήσει την απαγόρευση του TikTok στο δικαστήριο. Εδώ είναι τα πέντε ισχυρότερα επιχειρήματα για το γιατί ο νόμος είναι αντισυνταγματικός.
- Η Πρώτη Τροποποίηση δεν αφήνει την κυβέρνηση να απαγορεύει την ομιλία με την οποία διαφωνεί, ακόμη κι αν η κυβέρνηση την χαρακτηρίζει ως ξένη προπαγάνδα.
Οι νομοθέτες λένε ότι δικαιολογούνται να εξαναγκάσουν την πώληση του TikTok επειδή η Κίνα θα μπορούσε να απαιτήσει από τον σημερινό ιδιοκτήτη του να προωθήσει την προπαγάνδα του κινεζικού Κομμουνιστικού Κόμματος. Αλλά ακόμα κι αν υπήρχαν στοιχεία ότι το TikTok προωθούσε την κινεζική προπαγάνδα (περισσότερα για αυτό αργότερα), αυτή η αιτιολόγηση δεν θα περνούσε από την πρώτη τροποποίηση.
Υπάρχει βάσιμος λόγος που το Ανώτατο Δικαστήριο προστατεύει αυτό το δικαίωμα: Επιτρέποντας στην κυβέρνηση να απαγορεύσει στους Αμερικανούς να ακούσουν οτιδήποτε οι ΗΠΑ θεωρούν «προπαγάνδα» θα έδινε στην κυβέρνησή την εξουσία να λογοκρίνει οποιαδήποτε ξένη άποψη κρίνει απαράδεκτη, όπως σχόλια από ξένους.
- Η κυβέρνηση δεν μπορεί να παρακάμψει την Πρώτη Τροποποίηση αναγκάζοντας την εκποίηση, αντί να απαγορεύσει εντελώς το TikTok.
Ορισμένοι έχουν υποστηρίξει ότι ο νόμος για το TikTok βρίσκεται σε ισχυρότερη βάση της Πρώτης Τροποποίησης επειδή δεν απαγορεύει οριστικά το TikTok – απλώς το αναγκάζει να πωληθεί.
Αυτό είναι λάθος. Οι αποφάσεις ελέγχου περιεχομένου του TikTok είναι συντακτικές κρίσεις που προστατεύονται από την Πρώτη Τροποποίηση, όπως ακριβώς και οι αποφάσεις μιας εφημερίδας σχετικά με το ποιες ιστορίες θα εκτυπωθούν. Όταν η κυβέρνηση προσπαθεί να αλλάξει αυτές τις συντακτικές αποφάσεις επιβάλλοντας μια αλλαγή στο ποιος τις κάνει — κάτι που λέγεται ότι θέλει στην περίπτωση του TikTok — αυτό συνεπάγεται την Πρώτη Τροποποίηση, ακόμα κι αν η εφαρμογή δεν έχει απαγορευτεί.
- Οι Αμερικανοί έχουν δικαίωμα της Πρώτης Τροποποίησης να μιλούν χρησιμοποιώντας το TikTok.
Οι Αμερικανοί δεν έχουν απλώς το δικαίωμα της Πρώτης Τροποποίησης να λαμβάνουν πληροφορίες μέσω του TikTok. Έχουν επίσης το δικαίωμα της Πρώτης Τροποποίησης να μιλήσουν εκεί. Εκατομμύρια Αμερικανοί χρησιμοποιούν το TikTok για να εκφραστούν, συμπεριλαμβανομένων των δημοσιογράφων. Η απαγόρευση του TikTok θα λειτουργούσε ως εκ των προτέρων περιορισμός στους χρήστες, εμποδίζοντάς τους να μιλήσουν πριν καν μπορέσουν να δημοσιεύσουν.
Το Ανώτατο Δικαστήριο έκρινε ότι οι προηγούμενοι περιορισμοί απαγορεύονται σε όλες εκτός από τις πιο έκτακτες περιστάσεις. Είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς ότι οι αναρτήσεις των περισσότερων χρηστών θα πληρούσαν αυτό το πρότυπο. Η απαγόρευση του TikTok θα επιβάλει εκ των προτέρων περιορισμό στους χρήστες, ανεξάρτητα από το εάν η ομιλία τους, συγκεκριμένα, απειλεί την εθνική ασφάλεια (η αιτιολόγηση που ισχυρίζεται για τον νόμο TikTok) ή ενέχει κανέναν κίνδυνο.
Είναι αλήθεια ότι οι χρήστες του TikTok θα μπορούσαν να δημοσιεύουν αλλού. Αλλά η Πρώτη Τροποποίηση απαγορεύει στην κυβέρνηση να απαγορεύσει ένα ολόκληρο μέσο έκφρασης χωρίς πολύ καλό λόγο.
Αυτή η προστασία εμποδίζει την κυβέρνηση να αποκόψει τους ανθρώπους από το να εκφραστούν χρησιμοποιώντας τις μεθόδους που πιστεύουν ότι είναι πιο αποτελεσματικές. Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν το TikTok επειδή τους παρέχει κάτι μοναδικό — είτε είναι το μεγάλο κοινό και συγκεκριμένα δημογραφικά στοιχεία που χρησιμοποιούν την εφαρμογή είτε η μορφή των αναρτήσεων του TikTok.
- Η «εθνική ασφάλεια» δεν είναι ένα μαγικό ραβδί από το οποίο η κυβέρνηση μπορεί να παραιτηθεί για να ακυρώσει την Πρώτη Τροποποίηση.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, τα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης μπορούν να ξεπεραστούν από ένα κυβερνητικό συμφέρον που είναι αρκετά σημαντικό. Όταν οι νόμοι στοχεύουν την ομιλία με βάση την άποψή τους ή το περιεχόμενό τους, πρέπει να δικαιολογούνται από ένα επιτακτικό κυβερνητικό συμφέρον.
Ο νόμος απαγόρευσης του TikTok βασίζεται τόσο σε απόψεις όσο και σε περιεχόμενο. Η κυβέρνηση έχει καταστήσει σαφές ότι επιθυμεί να αλλάξει τον ιδιοκτήτη του TikTok σε έναν εγκεκριμένο από τις ΗΠΑ, επειδή αντιτίθεται στο περιεχόμενο της ομιλίας στην υπηρεσία και στις απόψεις που πιστεύει ότι το TikTok πιέζει τους χρήστες.
Για να δικαιολογήσει την απαγόρευση του TikTok, η κυβέρνηση ισχυρίζεται ότι απειλεί την αμερικανική εθνική ασφάλεια επιτρέποντας στην κινεζική κυβέρνηση να επηρεάζει τους χρήστες του TikTok. Το πρόβλημα με αυτό το επιχείρημα είναι διπλό. Πρώτον, είναι ουσιαστικά απλώς μια επανάληψη του ισχυρισμού ότι η κυβέρνηση μπορεί να απαγορεύσει την ξένη προπαγάνδα, κάτι που δεν μπορεί. Δεύτερον, η κυβέρνηση δεν έχει παρουσιάσει κανένα στοιχείο ότι το TikTok βλάπτει την εθνική ασφάλεια.
Η κυβέρνηση έχει διακηρύξει δυνατά και επανειλημμένα ότι η Κίνα έχει τη δυνατότητα να χρησιμοποιήσει την αλγοριθμική ενίσχυση του TikTok για την προώθηση της φιλοκινεζικής προπαγάνδας, εις βάρος των αμερικανικών συμφερόντων. Αλλά όταν πρόκειται για πραγματικές αποδείξεις ότι η κινεζική κυβέρνηση το κάνει πράγματι αυτό , και ότι ως αποτέλεσμα κινδυνεύει η ασφάλειά μας, τα στοιχεία είναι ελάχιστα.
- Υπάρχουν λιγότερο περιοριστικά μέσα για την αντιμετώπιση των προβλημάτων του TikTok.
Τέλος, η Πρώτη Τροποποίηση απαιτεί συχνά από την κυβέρνηση να δείξει ότι οι νόμοι που περιορίζουν την ομιλία είναι στενά προσαρμοσμένοι για να αποτρέψουν μια συγκεκριμένη βλάβη.
Οι ανησυχίες σχετικά με τη συλλογή και την κοινή χρήση δεδομένων του TikTok με την κινεζική κυβέρνηση θα μπορούσαν να αντιμετωπιστούν με πολλούς τρόπους που δεν περιορίζουν την ομιλία, από την απαίτηση από την TikTok να αποθηκεύει δεδομένα στις Ηνωμένες Πολιτείες έως τη θέσπιση ενός πραγματικού νόμου περί απορρήτου που θα απαγόρευε σε όλες τις εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης να συγκεντρώνουν θησαυροφυλάκια ευαίσθητων προσωπικών δεδομένων των χρηστών.
Η ξένη προπαγάνδα μπορεί να αντιμετωπιστεί με αντίλογο και μειώνοντας το κυβερνητικό απόρρητο, παρά με την απαγόρευση της ομιλίας.
Αντί να προσπαθήσει να αντιμετωπίσει τα πολύ πραγματικά ζητήματα του TikTok με οποιονδήποτε από αυτούς τους τρόπους, το Κογκρέσο έχασε χρόνο ψηφίζοντας μια αντισυνταγματική απαγόρευση. Τα δικαστήρια θα έχουν πολλούς λόγους να καταργήσουν τον νόμο TikTok και όλοι όσοι ενδιαφέρονται για την Πρώτη Τροποποίηση και την ελευθερία του Τύπου θα πρέπει να ελπίζουν ότι θα το κάνουν.
Πηγή: Freedom of the press Foundation
