Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι σχεδόν κανείς δεν πιστεύει στην υποτιθέμενη αθωότητα της Ευρωπαϊκής Επιτροπής σε αυτό που περιγράφεται ως το δυνητικά μεγαλύτερο σκάνδαλο διαφθοράς στην ιστορία της ΕΕ, καθώς η εκτελεστική εξουσία της ΕΕ παλεύει με νύχια και με δόντια να αποκρύψει κάθε σχετικό έγγραφο τόσο από τους νομοθέτες όσο και από το ευρύ κοινό, ακόμη και μετά την εντολή του Δικαστηρίου της ΕΕ (ΔΕΕ) να τα δημοσιοποιήσει.
Αποκαλύφθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα ότι η Επιτροπή δεν θα δεχτεί την απόφαση του Ιουλίου από το Γενικό Δικαστήριο της ΕΕ για τη δημοσιοποίηση των συμβάσεων του εμβολίου COVID-19 που έχουν υποστεί μεγάλη επεξεργασία μετά από αγωγή που άσκησε ομάδα συντηρητικών ευρωβουλευτών το 2022. Αντ’ αυτού, θα προσφύγει στην ανώτατη νομική αρχή της ΕΕ, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο (ΔΕΕ), ελπίζοντας ότι αυτή τη φορά θα έχει διαφορετικό αποτέλεσμα.
Τα γεγονότα που προσπαθεί να αποκρύψει η Επιτροπή είναι πώς και γιατί αποφάσισε να αγοράσει 4,6 δισεκατομμύρια δόσεις εμβολίων για λιγότερους από 450 εκατομμύρια κατοίκους – πάνω από δέκα δόσεις για κάθε έναν Ευρωπαίο – για πάνω από 70 δισεκατομμύρια ευρώ από τα ταμεία των φορολογουμένων, για να απορρίψει αργότερα εκατοντάδες εκατομμύρια περιττά και ληγμένα από τότε εμβόλια.
Παράλληλα, το ΔΕΚ θα πραγματοποιήσει επίσης ακροάσεις σε μια δεύτερη υπόθεση τον επόμενο μήνα, σχετικά με τους New York Times‘ και την αγωγή για το ‘Pfizergate’, στην οποία ζητάται η πρόσβαση στην ελευθερία της πληροφόρησης στα γραπτά μηνύματα μεταξύ της Προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα Φον ντερ Λάιεν και του (επιχειρηματικού εταίρου του συζύγου της) Διευθύνοντος Συμβούλου της Pfizer Αλμπέρτ Μπουρλά. Οι δύο τους διαπραγματεύτηκαν παράνομα τις λεπτομέρειες μιας από τις μεγαλύτερες κοινές προμήθειες της ΕΕ που είχε ως αποτέλεσμα η ΕΕ να παραγγείλει 1,8 δισεκατομμύρια δόσεις μόνο από την Pfizer.
Έκτοτε, το Pfizergate έχει γίνει το μεγαλύτερο σκάνδαλο της Φον ντερ Λάιεν. Όμως, παρά το γεγονός ότι επανειλημμένως της έγινε επίπληξη από πολλά παρατηρητήρια διαφάνειας, οργανισμούς της ΕΕ, ακόμη και από τον Ευρωπαίο Διαμεσολαβητή, η επικεφαλής της Επιτροπής συνεχίζει να αγνοεί τις εκκλήσεις τους να δημοσιεύσει τα μηνύματα και να συμπεριφέρεται σαν να μην συνέβη τίποτα.
Απαντώντας στη μήνυση, η Φον ντερ Λάιεν ισχυρίστηκε ότι τα κείμενα έχουν διαγραφεί έκτοτε, κάτι που, αν αληθεύει, θα ήταν επίσης εξαιρετικά προβληματικό. Οι πλήρεις λεπτομέρειες και από τις δύο πλευρές θα ακουστούν από το Δικαστήριο στις 15 Νοεμβρίου, συμπεριλαμβανομένου του αν και γιατί τα κείμενα έχουν καταστραφεί. Αλλά για το καλό της δημοκρατίας, ας ελπίσουμε ότι τα μηνύματα μπορούν ακόμη να ανακτηθούν, ώστε η πρόεδρος της Επιτροπής να λογοδοτήσει για ό,τι προσπαθεί να κρύψει.
Όσον αφορά τις απόρρητες συμβάσεις -όχι μόνο με την Pfizer, αλλά και με τη Moderna, την AstraZeneca και άλλες-, η Επιτροπή υποστηρίζει ότι πρέπει να μείνουν μακριά από τη δημοσιότητα για να προστατευθούν τα εμπορικά συμφέροντα των εμπλεκόμενων εταιρειών, καθώς και η ιδιωτική ζωή των υπαλλήλων της Επιτροπής που ήταν υπεύθυνοι για τη διαπραγμάτευση των προμηθειών.
Πολύ λογικά, ωστόσο, το Γενικό Δικαστήριο έκρινε και τα δύο επιχειρήματα ανεπαρκή για τη διατήρηση της διαβάθμισης. Αντ’ αυτού, το δικαστήριο τάχθηκε υπέρ των βουλευτών που άσκησαν την αγωγή, λέγοντας ότι η Επιτροπή δεν εξήγησε σωστά ποια «εμπορικά συμφέροντα» προσπαθούσε να προστατεύσει και ότι η ταυτότητα των εμπλεκόμενων υπαλλήλων ήταν ζωτικής σημασίας για να διαπιστωθεί αν υπήρξε σύγκρουση συμφερόντων.
Ωστόσο, το δικαστήριο αναγνώρισε επίσης ότι ορισμένες λεπτομέρειες θα μπορούσαν δικαίως να εμπίπτουν στους νόμους περί εμπορικής προστασίας όταν πρόκειται για ανταγωνιστικά προϊόντα διαφορετικών εταιρειών, διατάσσοντας ως εκ τούτου μόνο μερικό αποχαρακτηρισμό.
«Σε αυτές τις περιπτώσεις, η Επιτροπή έπρεπε να επιτύχει μια δύσκολη ισορροπία μεταξύ του δικαιώματος του κοινού, συμπεριλαμβανομένων των ευρωβουλευτών, στην πληροφόρηση, και των νομικών απαιτήσεων που απορρέουν από τις ίδιες τις συμβάσεις COVID-19, οι οποίες θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε αξιώσεις αποζημίωσης σε βάρος των χρημάτων των φορολογουμένων», δήλωσε το Γενικό Δικαστήριο τον Ιούλιο.
Παρόλα αυτά, η Επιτροπή συνεχίζει να αγωνίζεται για το «δικαίωμα» να κρατάει κάθε λεπτομέρεια μακριά από το κοινό, και πρέπει να έχει κάποιο λόγο γι’ αυτό. Πιθανότατα θα προσπαθήσει να πιέσει το Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης για μια πιο ευνοϊκή θέση – δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι το Δικαστήριο περίμενε μέχρι μετά τις ευρωεκλογές και την επανεκλογή της φον ντερ Λάιεν για να δημοσιεύσει την απόφασή του. Αλλά ας ελπίσουμε ότι οι Ευρωπαίοι δεν θα παραγκωνιστούν ξανά.
