Τα μάρμαρα του Παρθενώνα σπάνια είναι έξω από την επικαιρότητα. Πιο πρόσφατα, Τούρκοι αξιωματούχοι απέρριψαν τους ισχυρισμούς του Βρετανικού Μουσείου ότι ο Βρετανός διπλωμάτης Λόρδος Έλγιν έλαβε άδεια από τις οθωμανικές αρχές να αφαιρέσει τα μάρμαρα από την Ακρόπολη της Αθήνας στα πρώτα χρόνια του 19ου αιώνα.
Τα μάρμαρα του Παρθενώνα είναι ίσως το πιο διάσημο παράδειγμα χώρας που ζητά την επιστροφή αντικειμένων πολιτιστικής κληρονομιάς. Αποτελούν μέρος μιας ευρύτερης κίνησης για τη διερεύνηση των αποικιακών πλαισίων μέσα από τα οποία έχουν δημιουργηθεί οι περισσότερες δυτικές συλλογές μουσείων. Ως αποτέλεσμα, αρχίζουμε να βλέπουμε μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τα ιστορικά απόκτησης.
Όλες οι υποθέσεις επαναπατρισμού έχουν μεγάλη σημασία για τους εμπλεκόμενους, αλλά αυτή των μαρμάρων του Παρθενώνα έχει γίνει διάσημη πολύ πέρα από τη διαμάχη μεταξύ των βασικών μερών της Ελλάδας και του Ηνωμένου Βασιλείου. Γιατί, λοιπόν, έχουν τόσο βαθιά απήχηση; Με ποιους τρόπους ήταν σημαντικά στην κλασική Ελλάδα, και στους σύγχρονους Έλληνες τώρα;
Τα μάρμαρα του Παρθενώνα αφαιρέθηκαν από την Ακρόπολη της Αθήνας από τον Λόρδο Έλγιν μεταξύ 1801 και 1805. Στη συνέχεια τα έστειλε στη Βρετανία για να ενταχθούν στις συλλογές του Βρετανικού Μουσείου το 1816.
Η απομάκρυνση έγινε υπό οθωμανική αυτοκρατορική κυριαρχία, μόλις πέντε χρόνια πριν από τη δημιουργία του σύγχρονου ελληνικού κράτους. Σήμερα, το Βρετανικό Μουσείο έχει 17 φιγούρες από τα αετώματα, 15 μετόπες υψηλού ανάγλυφου και 75 μέτρα από το χαμηλό ανάγλυφο ζωφόρος που περικύκλωσε τον Παρθενώνα. Αυτά είναι επιπλέον υλικά από άλλες κατασκευές στην Ακρόπολη.
Από το 1983, η Ελλάδα επιδιώκει επίσημα την επιστροφή των μαρμάρων. Η συζήτηση έχει στροβιλιστεί γύρω από τη νομιμότητα της ιδιοκτησίας, όπου φροντίζονται και επιδεικνύονται καλύτερα, και η ιδέα – στην πρώτη γραμμή της τρέχουσας συζήτησης – ότι ανήκουν μαζί ως μέρος ενός προσεκτικά σχεδιασμένου κτιρίου. Από το 2009, το ειδικά σχεδιασμένο Μουσείο της Ακρόπολης είναι έτοιμο να εκθέσει τα μάρμαρα μαζί, έτσι ώστε να μπορείτε να τα δείτε σε κοντινή απόσταση από την Ακρόπολη.
Ο Παρθενώνας είναι ένας ναός αφιερωμένος στην Αθηνά, προστάτιδα θεά της Αθήνας, που βρίσκεται στην κορυφή του λόφου της Ακρόπολης. Θεωρείται σήμερα ως ένα από τα σημαντικότερα μνημεία του αρχαίου κόσμου, ένα καλλιτεχνικό και αρχιτεκτονικό θαύμα.
Ένα μέτρο της σύγχρονης σημασίας του είναι ότι το λογότυπο της Unesco – τηρώντας τον Κατάλογο Παγκόσμιας Κληρονομιάς – αναφέρεται στον ναό. Πράγματι, ολόκληρη η Ακρόπολη έχει εγγραφεί ως μνημείο παγκόσμιας κληρονομιάς από το 1987. Τα γλυπτά είναι εκπληκτικά έργα τέχνης, αλλά πέρα από αυτό, ενσωματώνουν την ταυτότητα της κλασικής Αθήνας, τους μύθους προέλευσής της και τις ιδεολογίες της. Αποτελούν φυσική εκδήλωση του τι σήμαινε να είσαι Αθηναίος κατά τον 5ο αιώνα π.Χ.
Ο Παρθενώνας ήταν ένα μνημείο της αθηναϊκής εξουσίας, αλλά και ένας ύμνος στη δημοκρατία. Είναι το συμβολικό μήνυμα ισότητας και ελευθερίας των μαρμάρων που αντηχεί τόσο δυνατά σήμερα και που τους προσδίδει τόσο τοπική ιστορική σημασία όσο και σύγχρονη παγκόσμια σημασία. Λόγω της κληρονομιάς της αρχαιότητας, της λογοτεχνίας, της φιλοσοφίας και των τεχνών της Ελλάδας, οι Δυτικοευρωπαίοι, τον 18ο και 19ο αιώνα, έβλεπαν την Ελλάδα ως το λίκνο του δυτικού πολιτισμού.
Ο Βρετανός ιστορικός Πολ Κάρτλετζ , υποστηρίζοντας την επιστροφή τους, δήλωσε ότι «τα γλυπτά του Παρθενώνα σημαίνουν απλώς πολύ, πολύ περισσότερα για τους Έλληνες από ό,τι για εμάς στη Βρετανία».
Οι λόγοι της σημασίας τους για την Ελλάδα (πολύ πέρα από τα χιλιάδες ελληνικά τεχνουργήματα σε μουσεία σε όλο τον κόσμο) είναι σαφείς, αλλά πολύπλοκοι. Το αρχαίο παρελθόν χρησιμοποιήθηκε ως ενοποιητικό σύμβολο του νεοελληνικού κράτους.
Δύο σύντομα παραδείγματα βοηθούν να διευκρινιστεί ο ρόλος του Παρθενώνα και των μαρμάρων του στη σύγχρονη ελληνική φαντασία. Το πρώτο είναι ένα σπασμωδικό περιστατικό τον Δεκέμβριο του 2014, όταν το Βρετανικό Μουσείο δάνεισε τη φιγούρα του ξαπλωμένου Έλληνα θεού του ποταμού Ιλισού (ο οποίος ήταν αρχικά μέρος του Παρθενώνα) στο Μουσείο Ερμιτάζ στην Αγία Πετρούπολη της Ρωσίας.
Εκείνη την εποχή, ο διευθυντής του μουσείου, Neil McGregor, πρότεινε ότι θα ήταν η πρώτη φορά που ο λαός της Ρωσίας θα μπορούσε να δει αυτή τη μεγάλη στιγμή της «ευρωπαϊκής» τέχνης και σκέψης.
Το καδράρισμα του γλυπτού ως ανήκει στην Ευρώπη είναι υποβλητικό και συνδέεται με την παγκόσμια ιστορία που είναι ενσωματωμένη στα μάρμαρα. Επίσης, απεικονίζει την ήπια πολιτική δύναμη του κόσμου των διεθνών ανταλλαγών μουσείων. Όπως ήταν αναμενόμενο, αυτό πυροδότησε έντονη οργή στον ελληνικό Τύπο.
Η δεύτερη είναι μια πολύ παλιότερη ιστορία. Σύμφωνα με τη λαογραφία του 19ου αιώνα, όταν μια από τις έξι Καρυάτιδες αφαιρέθηκε από το Ερέχθειο, οι ντόπιοι ισχυρίστηκαν ότι άκουσαν τις άλλες «κλαίνε με θλίψη, καλώντας την αδερφή τους».
Αυτή η εικόνα –των γλυπτών του Παρθενώνα ως μοναχικά, απαγωγμένα και φυλακισμένα μακριά από τον αθηναϊκό ήλιο– έχει χρησιμοποιηθεί σε εκστρατείες για την επιστροφή τους και μιλάει έντονα για τις συναισθηματικές συνδέσεις με τα μάρμαρα που νιώθουν οι Έλληνες σήμερα.
Άρθρο της Christine Morris στην σελίδα The Conversation
