Σε ευθεία αμφισβήτηση της ελληνικής κυριαρχίας των Ιμίων προέβη εκ νέου η Τουρκία, υποστηρίζοντας με ανακοίνωση του υπουργείου Εξωτερικών ότι η συγκεκριμένη περιοχή του Αιγαίου δεν παραχωρείται στην Ελλάδα με διεθνείς συνθήκες, προσθέτοντας δε ότι «δεν θα αποδεχθούμε κανένα πιθανό τετελεσμένο γεγονός από την Ελλάδα προς τους γεωγραφικούς σχηματισμούς του Αιγαίου Πελάγους, των οποίων το νομικό καθεστώς αμφισβητείται», θέτοντας ένα συνολικότερο ζήτημα αμφισβήτησης των συνόρων στο Αιγαίο.
Αναλυτικά στην δήλωση του Τουρκικού Υπουργείο Εξωτερικών αναφέρεται:
«Υπάρχουν αναφορές για υιοθέτηση από την πλευρά της Ελλάδας του νόμου 4519 στον οποίο περιλαμβάνονται 446 περιοχές σε θάλασσα και ξηρά στο πρόγραμμα Natura 2000.
Η χώρα μας δεν έχει ενστάσεις στους γενικούς κανόνες και τις διατάξεις που περιλαμβάνονται στα περιβαλλοντικά προγράμματα της Ευρωπαϊκής Ένωσης όπως το Natura 2000, Corine Bird Directive κλπ.
Παρ’ όλα αυτά, είναι γνωστό πως η Ελλάδα εκμεταλλεύεται εδώ και πολύ καιρό τις διατάξεις των συγκεκριμένων προγραμμάτων με σεβασμό στα ζητήματα του Αιγαίου. Και στην τωρινή περίπτωση η Ελλάδα επιλέγει την υιοθέτηση νομοθετικού πλαισίου για το πρόγραμμα Natura 2000.
Η Ελλάδα σε συνέχεια της κρίσης των Ιμίων το 1996, συμπεριέλαβε στο πρόγραμμα Natura 2000 τις συγκεκριμένες βραχονησίδες καθώς και άλλα νησιά, νησίδες και βραχονησίδες του Αιγαίου των οποίων η κυριότητα δεν της ανήκει από καμία διεθνή συμφωνία.
Μεταφέραμε τις Τουρκικές ενστάσεις για τη συγκεκριμένη πρακτική από την πλευρά της Ελλάδας στην Κομισιόν το 1998. Ξεκαθαρίσαμε τις Τουρκικές θέσεις τόσο μέσω της επίσημης τοποθέτησης του τότε Υπουργού Εξωτερικών στις 29 Απριλίου 1998 όσο και με αντίστοιχη τοποθέτηση του Πρωθυπουργού στις 30 Απριλίου 1998. Πολλές αντίστοιχες δηλώσεις και επίσημα διαβήματα έγιναν καθ’ όλη την περίοδο που ακολούθησε προς την Ευρώπη από την πλευρά της Τουρκίας.
Με αφορμή τη νέα υιοθέτηση του προγράμματος θα θέλαμε να προσκαλέσουμε την Ελλάδα να πράξει με γνώμονα την κοινή λογική. Θα θέλαμε επίσης να υπενθυμίσουμε στην Ευρωπαϊκή ένωση πως δεν θα πρέπει να μετατρέπεται σε όργανο των πολιτικών επιδιώξεων της Ελλάδας μέσα από τα συγκεκριμένα προγράμματα.
Εκμεταλλευόμενοι την συγκεκριμένη ευκαιρία θα θέλαμε να υπογραμμίσουμε πως δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πως τα Ίμια αποτελούν τουρκικό έδαφος. Επιπλέον δεν θα αποδεχθούμε κανένα τετελεσμένο από την πλευρά της Ελλάδας σε γεωγραφικούς σχηματισμούς στο Αιγαίο, το καθεστώς των οποίων αμφισβητείται. Τέλος, θα θέλαμε να επαναλάβουμε ότι ο ελληνικός νόμος αριθ. 4519 δεν θα έχει καμία νομική ισχύ όσον αφορά τις διαφορές που υπάρχουν μεταξύ Τουρκίας και Ελλάδας στο Αιγαίο».
Η ανακοίνωση του τουρκικού υπουργείου Εξωτερικών:
«Αναφέρεται ότι η Ελλάδα θέσπισε πρόσφατα το νόμο αριθ. 4519 σχετικά με 446 περιοχές “Natura 2000” επί ξηράς και θαλάσσης.
Στην πραγματικότητα, η χώρα μας δεν αντιτίθεται σε γενικούς στόχους και περιεχόμενο των περιβαλλοντικών προγραμμάτων της ΕΕ, όπως το Natura 2000, η οδηγία Corine Bird κ.λπ.
Ωστόσο, είναι γνωστό ότι η Ελλάδα έχει εκμεταλλευτεί εδώ και καιρό αυτά τα προγράμματα σε σχέση με τα θέματα του Αιγαίου. Στην περίπτωση αυτή, η Ελλάδα εκμεταλλεύεται και πάλι το πρόγραμμα Natura 2000 της ΕΕ μέσω εθνικής νομοθεσίας.
Η Ελλάδα, μετά την κρίση στα Ίμια το 1996, συμπεριέλαβε στο πρόγραμμα Natura 2000 τους βράχους των Ιμίων, καθώς και ορισμένα νησιά, νησίδες και βράχους στο Αιγαίο, των οποίων η κυριαρχία δεν παραχωρείται στην Ελλάδα με διεθνείς συμφωνίες.
Ανακοινώσαμε επίσημα τη θέση της Τουρκίας σχετικά με τις ελληνικές πολιτικές σχετικά με το πρόγραμμα Natura 2000 και τα περιβαλλοντικά προγράμματα της ΕΕ στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 1998. Παρουσιάσαμε σαφώς τη θέση μας επί του θέματος αυτού μέσω της δήλωσης του Υπουργείου μας στις 29 Απριλίου 1998 και της δήλωσης της τότε Πρωθυπουργού της Τουρκίας, στις 30 Απριλίου 1998. Στην επόμενη περίοδο, κάναμε αρκετές άλλες δηλώσεις, καθώς και γραπτά και προφορικά διαβήματα ενώπιον της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.
Από την άποψη αυτή, θα θέλαμε να καλέσουμε άλλη μια φορά την Ελλάδα να ενεργήσει με κοινή λογική. Θα θέλαμε επίσης να υπενθυμίσουμε στην ΕΕ να μην γίνει εργαλείο στις προσπάθειες της Ελλάδας για πολιτική εκμετάλλευση των περιβαλλοντικών προγραμμάτων.
Χρησιμοποιούμε αυτή την ευκαιρία για να καλέσουμε ότι δεν υπάρχει καμία αμφιβολία για την κυριαρχία της Τουρκίας πάνω στα βράχια των Ιμίων. Επιπλέον, δεν θα αποδεχθούμε κανένα πιθανό τετελεσμένο γεγονός από την Ελλάδα προς τους γεωγραφικούς σχηματισμούς του Αιγαίου Πελάγους, των οποίων το νομικό καθεστώς αμφισβητείται. Τέλος, θα θέλαμε να επαναλάβουμε ότι ο ελληνικός νόμος αριθ. 4519 δεν θα έχει καμία νομική ισχύ όσον αφορά τις διαφορές που υπάρχουν μεταξύ Τουρκίας και Ελλάδας στο Αιγαίο».
Η απάντηση του ελληνικού υπουργείου Εξωτερικών
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ελλάδας αντέδρασε άμεσα, εκδίδοντας την παρακάτω ανακοίνωση:
«Το νομικό καθεστώς των Ιμίων είναι πλήρως κατοχυρωμένο και η ελληνική κυριαρχία επ’αυτών είναι δεδομένη και αναμφισβήτητη.
Λαθεύει η Τουρκία, εάν νομίζει ότι δύναται να παραβιάσει στο Αιγαίο το διεθνές δίκαιο χωρίς συνέπειες, όπως πράττει σε άλλα σημεία του περίγυρού της. Της συστήνουμε δε, να μετράει τα λόγια της».
