Γάλλοι στρατιώτες έχουν προσκληθεί να φρουρούν την κατοικία της βρετανικής βασιλικής οικογένειας στο Λονδίνο στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ για πρώτη φορά στην ιστορία, σηματοδοτώντας τα 120 χρόνια φιλικών σχέσεων μεταξύ των δύο εθνών.
Τη Δευτέρα 8 Απριλίου, η Γαλλία θα γίνει η πρώτη χώρα εκτός της Βρετανικής Κοινοπολιτείας που θα δει τους στρατιώτες της να συμμετέχουν στην τελετή Αλλαγή της Φρουράς στο Παλάτι του Μπάκιγχαμ.
Η εκδήλωση θα σηματοδοτήσει την επέτειο της υπογραφής της Entente Cordiale το 1904 κατά την οποία τα αντίπαλα έθνη συμφώνησαν να πολεμήσουν στην ίδια πλευρά στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, ο οποίος σηματοδότησε μια δραματική βελτίωση στις σχέσεις μεταξύ Λονδίνου και Παρισιού.
Η τελετή θα δει 32 στρατιώτες από τη Ρεπουμπλικανική Φρουρά της Εθνικής Χωροφυλακής να παρελαύνουν μαζί με 40 Φρουρούς της Scots Guards της F Company στο προαύλιο του Μπάκιγχαμ, αναφέρει το GB News.
Την ίδια μέρα, 16 Βρετανοί στρατιώτες από τη Φρουρά Coldstream θα ενωθούν με στρατιώτες από το Regiment de la Garde Republicaine κατά τη διάρκεια παρόμοιας τελετής για τον Πρόεδρο Emmanuel Macron στο Μέγαρο των Ηλυσίων.
Στρατιώτες από τα δύο έθνη εθεάθησαν να κάνουν πρόβα για την τελετή την Παρασκευή 12 Απριλίου στους στρατώνες Wellington του Westminster, που πήρε το όνομά του από τον Arthur Wellesley, 1ο Δούκα του Wellington, ο οποίος νίκησε τον Ναπολέοντα Βοναπάρτη στη μάχη του Βατερλώ το 1815, επισπεύδοντας τη δεύτερη και τελευταία του παραίτηση ως Γάλλος αυτοκράτορας.
Ο λοχίας Andrew Stokes, ο οποίος ηγήθηκε της εκπαίδευσης για την τελετή, είπε: «Είναι ζωτικής σημασίας για όλους στο ΝΑΤΟ να έχουν μια ισχυρή σχέση.
«Και αυτή είναι μια ευκαιρία τόσο να γιορτάσουμε την 120η επέτειο από την υπογραφή της Entente Cordiale όσο και να δείξουμε τις στενές μας σχέσεις με τους Γάλλους.
«Η πρώτη μας πρόβα πήγε πολύ καλά, οπότε δεν είμαστε καθόλου νευρικοί. Θα είναι μια υπέροχη γιορτή και μια ευκαιρία για το κοινό να παρακολουθήσει ένα τέτοιο θέαμα».
Στην τελετή στα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ θα παρευρεθούν οι αρχηγοί των αντίστοιχων στρατιωτικών εθνών, ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου του Ηνωμένου Βασιλείου στρατηγός Sir Patrick Sanders και ο Γάλλος Αρχηγός του Επιτελείου Στρατού Στρατηγός Pierre Schill.
Αυτοί οι στρατιώτες θα επιθεωρηθούν από τον Δούκα και τη Δούκισσα του Εδιμβούργου, για λογαριασμό του βασιλιά Καρόλου, ο οποίος παραιτήθηκε από τα δημόσια καθήκοντά του μετά τη διάγνωση του καρκίνου.
Ο υπεύθυνος της εκδήλωσης, αντισυνταγματάρχης James Shaw, δήλωσε: «Αυτό είναι ένα σημάδι της δύναμης των σχέσεών μας. Οι Γάλλοι είναι μερικοί από τους πιο στενούς μας φίλους. Και ποιος ξέρει πότε μπορεί να χρειαστούμε ο ένας τον άλλον;
