Ένα νομοσχέδιο που θα απαγόρευε σε μεγάλο βαθμό την επίδειξη σημαιών υπερηφάνειας στις τάξεις των δημόσιων σχολείων ψηφίστηκε από τη Βουλή του Τενεσί υπό την ηγεσία των Ρεπουμπλικάνων τη Δευτέρα, αφού οι Ρεπουμπλικάνοι διέκοψαν μια έντονη συζήτηση.
Η ψήφος 70-24 στέλνει τη νομοθεσία στη Γερουσία, όπου η τελική ψηφοφορία θα μπορούσε να γίνει ήδη αυτή την εβδομάδα. Η πρόταση για τη διακοπή της συζήτησης οδήγησε τον Δημοκρατικό βουλευτή Τζάστιν Τζόουνς, από το Νάσβιλ, να φωνάξει ότι ο πρόεδρος της Βουλής Κάμερον Σέξτον ήταν εκτός τάξης και αγνοούσε τα αιτήματα του κόσμου να μιλήσει. Οι Ρεπουμπλικάνοι με τη σειρά τους επέπληξαν τον Τζόουνς ψηφίζοντας τον εκτός τάξης, σταματώντας τα άμεσα σχόλιά του.
Πριν από αυτό, τουλάχιστον δύο άτομα που ήταν κατά του νομοσχεδίου εκδιώχθηκαν από τη γαλαρία λόγω του ότι μιλούσαν κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, καθώς οι Δημοκρατικοί και άλλοι αντίπαλοι κατηγόρησαν τη νομοθεσία ότι περιορίζει άδικα ένα σημαντικό σύμβολο της ΛΟΑΤΚΙ+ κοινότητας στα σχολεία.
“Είμαι περήφανος όταν μπαίνω στα δημόσια σχολεία της πόλης μου, για να βλέπω τη σημαία ΛΟΑΤΚΙ στις τάξεις, περήφανα αναρτημένη από δασκάλους που καταλαβαίνουν τα βάσανα που περνούν πολλοί από τους μαθητές τους”, δήλωσε ο βουλευτής Τζέισον Πάουελ, Δημοκρατικός του Νάσβιλ. “Θα έπρεπε να καλωσορίζουμε και να γιορτάζουμε τους μαθητές μας, όχι να τους μισούμε”.
Η νομοθεσία λέει ότι “επίδειξη” μιας σημαίας από ένα σχολείο ή έναν υπάλληλο σημαίνει “έκθεση ή τοποθέτηση οπουδήποτε οι μαθητές μπορούν να δουν το αντικείμενο”.
Η πρόταση θα επιτρέπει την επίδειξη ορισμένων σημαιών, με εξαιρέσεις για ορισμένα σενάρια. Μεταξύ αυτών που θα εγκρίνονταν θα ήταν οι σημαίες των Ηνωμένων Πολιτειών, του Τενεσί, εκείνες που θεωρούνται προστατευόμενα ιστορικά αντικείμενα σύμφωνα με την πολιτειακή νομοθεσία, φυλές ιθαγενών της Αμερικής, οι ένοπλες δυνάμεις των τοπικών κυβερνήσεων και οι αιχμάλωτοι πολέμου ή οι αγνοούμενοι, άλλες χώρες και οι τοπικές κυβερνήσεις τους, κολέγια ή πανεπιστήμια ή τα ίδια τα σχολεία.
Άλλες σημαίες θα μπορούσαν να επιδεικνύονται προσωρινά ως μέρος ενός “καλόπιστου” προγράμματος σπουδών, και ορισμένες ομάδες που επιτρέπεται να χρησιμοποιούν σχολικά κτίρια μπορούν να επιδεικνύουν τις σημαίες τους κατά τη χρήση των χώρων σύμφωνα με το νομοσχέδιο.
Η νομοθεσία θεσπίζει ένα σύστημα επιβολής που βασίζεται σε αγωγές από γονείς ή κηδεμόνες μαθητών που φοιτούν ή έχουν δικαίωμα να φοιτήσουν σε δημόσιο σχολείο της εν λόγω περιφέρειας. Οι αγωγές θα μπορούσαν να αμφισβητήσουν την επίδειξη σημαιών από ένα σχολείο, έναν υπάλληλο ή τους αντιπροσώπους του, οι οποίες δεν θα εμπίπτουν στα προτεινόμενα κριτήρια για το τι θα επιτρέπεται στις αίθουσες διδασκαλίας.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Gino Bulso, ο εισηγητής του νομοσχεδίου από την κομητεία Williamson νότια του Νάσβιλ, δήλωσε ότι γονείς έφτασαν σε αυτόν με παράπονα για “πολιτικές σημαίες” στις τάξεις. Όταν ρωτήθηκε για το αν το νομοσχέδιο θα επέτρεπε την ανάρτηση της σημαίας της Συνομοσπονδίας στις σχολικές αίθουσες, ο Bulso δήλωσε ότι το νομοσχέδιο δεν θα αλλάξει τον ισχύοντα νόμο σχετικά με το πότε μπορεί να επιδεικνύεται ένα τέτοιο σύμβολο. Είπε ότι οι εξαιρέσεις του νομοσχεδίου θα μπορούσαν να εφαρμοστούν στις σημαίες της Συνομοσπονδίας για εγκεκριμένα προγράμματα σπουδών και ορισμένα ιστορικά αντικείμενα που ήδη δεν μπορούν να αφαιρεθούν χωρίς εκτεταμένη κρατική έγκριση.
“Αυτό που κάνουμε είναι να διασφαλίσουμε ότι οι γονείς είναι αυτοί που έχουν τη δυνατότητα να ενσταλάξουν στα παιδιά τους τις αξίες που θέλουν να ενσταλάξουν”, δήλωσε ο Bulso.
Η πρόταση σηματοδοτεί άλλη μια εξέλιξη στη συνεχιζόμενη πολιτική μάχη για τα δικαιώματα των LGBTQ+ στο Τενεσί, όπου οι συντηρητικοί ηγέτες της πολιτείας έχουν ήδη προχωρήσει στον περιορισμό των συζητήσεων στην τάξη για το φύλο και τη σεξουαλικότητα, στην απαγόρευση της φροντίδας που επιβεβαιώνει το φύλο και στον περιορισμό των εκδηλώσεων όπου μπορούν να εμφανίζονται ορισμένοι καλλιτέχνες drag.
