Οι ηγέτες της ΕΕ καταδίκασαν την Παρασκευή τη Ρωσία για «απρόκλητη και αδικαιολόγητη στρατιωτική επίθεση» και υποσχέθηκαν ακλόνητη υποστήριξη στην Ουκρανία και στους πρόσφυγες που φεύγουν από τον πόλεμο, αλλά δεν έβαλαν το Κίεβο σε γρήγορο δρόμο για ένταξη στην ΕΕ, όπως ζήτησε ο πρόεδρος Volodymyr Zelensky.
Σε δήλωση που δημοσιεύθηκε μετά από ώρες συζήτησης σε μια σύνοδο κορυφής του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου στο Παλάτι των Βερσαλλιών, οι ηγέτες «αναγνώρισαν τις ευρωπαϊκές φιλοδοξίες και την ευρωπαϊκή επιλογή της Ουκρανίας» και σημείωσαν ότι η αίτηση ένταξής της είχε διαβιβαστεί «γρήγορα» στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή για το αρχικό στάδιο μιας μακράς διαδικασίας προς την ανακήρυξη υποψήφιας χώρας και την έναρξη των ενταξιακών συνομιλιών.
Ωστόσο, σηματοδοτούσαν επίσης την προθυμία να φέρουν την Ουκρανία πιο κοντά στην ΕΕ πολιτικά όσο αυτή η διαδικασία λαμβάνει χώρα: «Εκκρεμεί και χωρίς καθυστέρηση, θα ενισχύσουμε περαιτέρω τους δεσμούς μας και θα εμβαθύνουμε τη συνεργασία μας για να υποστηρίξουμε την Ουκρανία στην επιδίωξη της ευρωπαϊκής της πορείας. Η Ουκρανία ανήκει στην ευρωπαϊκή μας οικογένεια».
Η δήλωση δημοσιεύτηκε λίγο μετά τις 3 τα ξημερώματα, στο τέλος της πρώτης ημέρας της διήμερης συνόδου κορυφής. Δεν υπήρξε άμεση αντίδραση από την ουκρανική κυβέρνηση.
Αν και η δήλωση ήταν ξεκάθαρη εκφράζοντας την πρόθεση της ΕΕ να βοηθήσει την Ουκρανία, μεταξύ άλλων με πολιτική και οικονομική βοήθεια και προσωρινή προστασία για τους πρόσφυγες, δεν προσέφερε την εγγύηση ένταξης που είχε ζητήσει ο Ζελένσκι.
Ορισμένες χώρες της ΕΕ, με επικεφαλής την Ολλανδία, είχαν επιμείνει ότι δεν υπήρχε τρόπος να συντομευτεί η μακρά διαδικασία ένταξης, ακόμη και για την Ουκρανία, η οποία δέχεται ενεργή στρατιωτική επίθεση από τη Ρωσία.
«Πιστεύω ότι όλοι παραδεχτήκαμε την εξαιρετικά δύσκολη κατάσταση στην οποία βρίσκεται η Ουκρανία», δήλωσε ο Ολλανδός πρωθυπουργός Μαρκ Ρούτε φεύγοντας από τον χώρο της συνόδου κορυφής τις πρώτες πρωινές ώρες της Παρασκευής. «Όλοι είναι πραγματικά σοκαρισμένοι».
Ο Ρούτε επέμεινε ότι η ΕΕ αντιμετωπίζει ήδη την αίτηση της Ουκρανίας με πρωτοφανή ταχύτητα, αλλά είπε ότι η αξιολόγηση της Επιτροπής «θα πάρει χρόνο — μήνες, ίσως και χρόνια, προτού φτάσετε σε οτιδήποτε».
Οι ηγέτες υποσχέθηκαν μια σειρά άλλης βοήθειας για την Ουκρανία. Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ τόνισε την πρόταση για παροχή πρόσθετης βοήθειας 500 εκατομμυρίων ευρώ μέσω του λεγόμενου Ευρωπαϊκού Μηχανισμού Ειρήνης της ΕΕ, το οποίο χρησιμοποιείται για την παροχή στρατιωτικής βοήθειας στο Κίεβο.
