Η Ευρώπη προσπάθησε να αφήσει πίσω της την Covid-19, αλλά τα βιαστικά μέτρα χαλάρωσης μπορεί να σημαίνουν κι ένα ενδεχόμενο πέμπτο κύμα πανδημίας.
Επιταχυνόμενος από την εμφάνιση του BA.2 -ενός πιο μεταδοτικού στελέχους της μετάλλαξης Όμικρον-, ο ιός εξαπλώθηκε ταχέως, επισημαίνει το Bloomberg. Η Γερμανία σημείωσε την Τρίτη νέο ρεκόρ στα ποσοστά μόλυνσης, το τέταρτο συνεχόμενο. Η Αυστρία έχει επίσης φτάσει σε νέα υψηλά, ενώ τα κρούσματα στην Ολλανδία έχουν διπλασιαστεί μετά την άρση των περιοριστικών μέτρων στις 25 Φεβρουαρίου.
Οι περισσότερες χώρες δεν φαίνονται διατεθειμένες να επιβάλουν εκ νέου περιορισμούς μετά τη χαλάρωση των μέτρων μόλις πριν από λίγες εβδομάδες. Ωστόσο, ο ιός προκαλεί προβλήματα ούτως ή άλλως, με τις επιχειρήσεις και τα σχολεία να επηρεάζονται καθώς οι ασθενείς αυξάνουν.
Το timing δύσκολα θα μπορούσε να είναι χειρότερο. Η Ευρώπη δύσκολα μπορεί να αντέξει περαιτέρω πιέσεις, εν μέσω έκρηξης του κόστους ζωής που προκλήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Παρά τις αυξανόμενες μολύνσεις, η Γερμανία εμμένει στα σχέδια να άρει την Κυριακή τους περισσότερους περιορισμούς που ισχύουν σε εθνικό επίπεδο.
Ωστόσο, ο υπουργός Υγείας Karl Lauterbach -ένας επιδημιολόγος εκπαιδευμένος στο Χάρβαρντ- δείχνει να διαφωνεί και προτρέπει τις 16 πολιτείες της Γερμανίας να εφαρμόσουν κανόνες «hot spot», που επιτρέπουν στοχευμένους περιορισμούς σε τοπικό επίπεδο.
Στη Γαλλία, εκατομμύρια μαθητές γυμνασίου και δάσκαλοι πέταξαν τις μάσκες για πρώτη φορά μετά από σχεδόν δύο χρόνια τη Δευτέρα. Η Αγγλία θα άρει τους τελευταίους περιορισμούς της την Πέμπτη και θα τερματίσει την παροχή δωρεάν τεστ την 1η Απριλίου.
Παρά την επίσημη απροθυμία για αυστηροποίηση των μέτρων, η πανδημία γίνεται ολοένα και πιο εμφανής. Ο αριθμός των ατόμων με Covid στα αγγλικά νοσοκομεία έχει αυξηθεί πάνω από τις 10.000, ή 18% υψηλότερα σε σχέση με μία εβδομάδα νωρίτερα, σύμφωνα με την Εθνική Υπηρεσία Υγείας.
