Ο Ούγγρος Πρωθυπουργός Βίκτορ Ορμπάν σπάνια ήταν πιο απομονωμένος στην ευρωπαϊκή σκηνή — αλλά έχει αδράξει τα σχέδια για απαγόρευση του ρωσικού πετρελαίου για να δείξει ότι παραμένει ισχυρός παίκτης της ΕΕ.
Από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, ο ειλικρινής δεξιός λαϊκιστής έχει υιοθετήσει μια πιο ήπια γραμμή απέναντι στη Ρωσία από άλλους δυτικούς ηγέτες, υποστηρίζοντας κυρώσεις στη Μόσχα, αλλά αρνούμενος να στείλει όπλα στο Κίεβο και επιτρέποντας σε κρατικά και φιλικά προς την κυβέρνηση μέσα ενημέρωσης να προωθούν την αφήγηση της Ρωσίας για τον πόλεμο.
Αυτή η στάση δεν απομάκρυνε μόνο τον Ορμπάν από άλλες δυτικές πρωτεύουσες. Τον έφερε επίσης σε αντίθεση με τον μοναδικό αξιόπιστο μακροχρόνιο σύμμαχό του στην ΕΕ, τη δεξιά εθνικιστική κυβέρνηση της Πολωνίας, και έχει προκαλέσει την οργή του Ουκρανού προέδρου Ζελένσκι.
Και έχει επιδεινώσει την τεταμένη σχέση του με τα θεσμικά όργανα της ΕΕ, τα οποία εδώ και καιρό κατηγορούν τον Ορμπάν ότι διαβρώνει τα δημοκρατικά πρότυπα της Ουγγαρίας. Μόλις τον περασμένο μήνα, αυτή η σχέση επιδεινώθηκε περαιτέρω όταν οι Βρυξέλλες ξεκίνησαν μια διαδικασία που θα μπορούσε να περικόψει σημαντικά κεφάλαια στη Βουδαπέστη λόγω τέτοιων ελλειμμάτων κράτους δικαίου.
Αλλά τα σχέδια απαγόρευσης του πετρελαίου έδωσαν στον Ορμπάν, έναν από τους εθνικούς ηγέτες με τη μεγαλύτερη θητεία της ΕΕ και έναν από τους πιο πονηρούς χειριστές της, την ευκαιρία να ρίξει ξανά το βάρος του στην Ευρώπη — και να κερδίσει παραχωρήσεις.
Τις ημέρες από τότε που η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν πρότεινε να σταματήσει η ΕΕ όλες οι εισαγωγές πετρελαίου από τη Ρωσία, ο Ορμπάν έχει τραβήξει το πολιτικό προσκήνιο, καθυστερώντας μια τελική συμφωνία απαιτώντας επιπλέον χρόνο σταδιακής κατάργησης για τη χώρα του πριν ξεκινήσει η απαγόρευση.
Χάρη στους κανόνες της ΕΕ που απαιτούν ομοφωνία σε τέτοιες σημαντικές αποφάσεις, ο Ορμπάν έχει ουσιαστικά το μπλοκ να χορεύει στο ρυθμό του. Τη Δευτέρα, ο φον ντερ Λάιεν πέταξε στην Ουγγαρία για να συζητήσει μαζί του την απαγόρευση του πετρελαίου. Την επόμενη μέρα, αξιωματούχοι της ΕΕ δήλωσαν ότι συζητούσαν ένα πακέτο οικονομικής αποζημίωσης για τη χώρα.
Ενώ η Ουγγαρία δεν είναι η μόνη χώρα που ζητά αλλαγές στο τελευταίο πακέτο κυρώσεων της ΕΕ, ήταν μακράν η πιο φωνητική, με τον Ορμπάν να περιγράφει την απαγόρευση του πετρελαίου ως «πυρηνική βόμβα» για την οικονομία της χώρας του.
Η ΕΕ έχει ήδη συμφωνήσει να δώσει στην Ουγγαρία δύο επιπλέον χρόνια, αλλά ο Ορμπάν ισχυρίζεται ότι χρειάζεται πέντε χρόνια —και σημαντικό ποσό κοινοτικής χρηματοδότησης— για να πραγματοποιήσει τη μετάβαση.
«Ο Βίκτορ είναι παίκτης, τώρα πήρε ένα δυνατό χαρτί», είπε ένας πρώην Ούγγρος αξιωματούχος, περιγράφοντας την προσέγγιση του Ορμπάν στην πολιτική.
Η εσωτερική νίκη του Ορμπάν
Ο Ορμπάν ενισχύθηκε από μια σημαντική νίκη εντός έδρας τον περασμένο μήνα, φτάνοντας για τέταρτη συνεχόμενη θητεία με πλειοψηφία δύο τρίτων στο κοινοβούλιο, ακόμα κι αν διεθνείς παρατηρητές είπαν ότι η εκστρατεία δεν πραγματοποιήθηκε σε ίσους όρους ανταγωνισμού.
Αλλά δεν τα έχει όλα με τον δικό του τρόπο τον τελευταίο καιρό.
Λίγες μέρες μετά τη νίκη του ίδιου του Ορμπάν, ένας από τους στενούς του συμμάχους, ο Πρωθυπουργός της Σλοβενίας Γιάνεζ Γιάνσα, έχασε τις βουλευτικές εκλογές, ενώ η Γαλλίδα ακροδεξιά ηγέτης Μαρίν Λεπέν —την οποία υποστήριξε ανοιχτά— έχασε την υποψηφιότητά της για την προεδρία την ίδια μέρα.
Και όλα αυτά συνέβησαν καθώς η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία έχει εγείρει αμήχανα ερωτήματα για τη Βουδαπέστη σχετικά με την πολυετή πολιτική της να καλλιεργεί μια φιλική σχέση με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν.
Ο Ούγγρος ηγέτης βρίσκεται σε ένα πιο «σύνθετο διπλωματικό περιβάλλον από ποτέ άλλοτε», δήλωσε ο Πέτερ Κρέκο, διευθυντής της δεξαμενής σκέψης Political Capital Institute με έδρα τη Βουδαπέστη.
Στις Βρυξέλλες, ο Ορμπάν δεν μπορεί απαραίτητα να βασίζεται στην υποστήριξη από παραδοσιακούς περιφερειακούς συμμάχους στην Ομάδα του Βίσεγκραντ, των χωρών της Κεντρικής Ευρώπης, όπου η Τσεχική Δημοκρατία, η Σλοβακία και η Πολωνία έχουν υιοθετήσει πολύ πιο σκληρή γραμμή έναντι της Ρωσίας από την Ουγγαρία.
«Βλέπετε ότι υπήρξε ένα τεράστιο ρήγμα στο εσωτερικό των Τεσσάρων του Βίσεγκραντ για τη Ρωσία», είπε ένας διπλωμάτης της ΕΕ.
Ο πόλεμος έπληξε ιδιαίτερα σκληρά τους άλλοτε ισχυρούς δεσμούς μεταξύ Ουγγαρίας και Πολωνίας. Ανώτερος αξιωματούχος του κυβερνώντος κόμματος Fidesz του Ορμπάν παραδέχθηκε ότι η σχέση είχε «επιδεινωθεί πολύ».
Σκληρή στάση απέναντι στις Βρυξέλλες
Ωστόσο, ο Ορμπάν έχει εντοπίσει πού μπορεί να ασκήσει επιρροή: Στις σημαντικές αποφάσεις της ΕΕ.
Σε μια συνέντευξη στο κρατικό Kossuth Rádió την Παρασκευή, υπενθύμισε σε όλους ότι οι Βρυξέλλες πρέπει να ακούσουν τη Βουδαπέστη εάν θέλουν να προωθήσουν το πιο επίμαχο πακέτο κυρώσεων μέχρι σήμερα.
«Σε αυτήν την κατάσταση, η γνώμη της Ουγγαρίας έχει εξίσου μεγάλη βαρύτητα με αυτή των μεγαλύτερων χωρών», είπε ο Ορμπάν. «Χρειαζόμαστε ομόφωνη απόφαση»
Η Ουγγαρία εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το ρωσικό πετρέλαιο, αλλά αξιωματούχοι λένε ότι υπάρχει περιθώριο για συμβιβασμό. Οι Βρυξέλλες έχουν ήδη προσφέρει στη χώρα παράταση. Και, σύμφωνα με τρεις αξιωματούχους της ΕΕ, ένα οικονομικό πακέτο θα μπορούσε να διοχετευθεί στη Βουδαπέστη ως μέρος της νέας ενεργειακής στρατηγικής του μπλοκ, η οποία πρόκειται να εκπονηθεί την επόμενη εβδομάδα, για να βοηθήσει να τερματιστεί η εξάρτηση της χώρας από τα ρωσικά ορυκτά καύσιμα.
Ο Ορμπάν χρησιμοποίησε επίσης τη στιγμή για να κάνει τους ηγέτες της ΕΕ να εμπλακούν απευθείας μαζί του – επιρροή που έχει διαφημίσει στο εσωτερικό.
Αφού η φον ντερ Λάιεν έκανε το ταξίδι της τη Δευτέρα, η ομάδα του Όρμπαν βεβαιώθηκε ότι το κοινό το γνώριζε μέσω της σελίδας του στο Facebook.
Την επόμενη μέρα, ο Ορμπάν πήρε επίσης τηλέφωνο με τον Γάλλο Πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν — έναν από τους ηγέτες της ΕΕ με τη μεγαλύτερη επιρροή.
Σημάδια υποχωρητικότητας;
Ενώ ο Ορμπάν έχει υιοθετήσει σκληρή γραμμή σχετικά με την απαγόρευση του πετρελαίου, υπήρξαν ορισμένα σήματα πρόσφατα ότι μπορεί να επιδιώκει τουλάχιστον μια συμβολική απόψυξη στην ταραγμένη σχέση του με τις Βρυξέλλες, με στόχο να ξεκλειδώσει ορισμένα κονδύλια της ΕΕ. Αυτά τα σημάδια περιλαμβάνουν την απόλυση ενός υπαλλήλου του γραφείου του Ούγγρου πρωθυπουργού, ο οποίος είναι ύποπτος για δωροδοκία. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει καταστήσει σαφές ότι οι ανησυχίες για τη διαφθορά ήταν ένας σημαντικός παράγοντας στην απόφασή της να ξεκινήσει τη διαδικασία που θα μπορούσε να οδηγήσει σε περικοπή της χρηματοδότησης.
Η ομάδα του Ορμπάν «ψάχνει μια έξοδο», είπε ο υψηλόβαθμος πολιτικός της Fidesz, προσθέτοντας ότι μπορεί να αναμένεται μια αλλαγή τώρα που οι ουγγρικές εκλογές έχουν τελειώσει και «χρειάζονται τα χρήματα».
Ωστόσο, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι ο Ούγγρος ηγέτης θα κάνει θεμελιώδεις αλλαγές για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες σχετικά με τους δημοκρατικούς κανόνες, τα δικαιώματα LGBTQ+ και άλλα βασικά ζητήματα.
Αυτό μπορεί να αφήσει την Ευρωπαϊκή Επιτροπή —ιδιαίτερα την ομάδα της φον ντερ Λάιεν στον 13ο όροφο του κτιρίου Berlaymont— με ένα δίλημμα: Προχωρήστε με πιθανές περικοπές στα κονδύλια της ΕΕ ή soft pedal με την ελπίδα να αποφύγετε συγκρούσεις με τον Orbán σε άλλα μέτωπα, ιδίως μελλοντικούς γύρους κυρώσεων στη Μόσχα.
Το ερώτημα τώρα, είπε ο πρώην Ούγγρος αξιωματούχος, είναι «πόσο σκληρός είναι τελικά ο 13ος όροφος».
*Με πληροφορίες από το Politico
