Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν επέβλεψε την εκτόξευση δύο στρατηγικών πυραύλων κρουζ μεγάλου βεληνεκούς, μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης την Πέμπτη, λέγοντας ότι στόχος της δοκιμής ήταν να επιβεβαιωθεί η αξιοπιστία και η λειτουργία των πυρηνικών όπλων που αναπτύσσονται σε στρατιωτικές μονάδες.
Η δοκιμαστική εκτόξευση διεξήχθη την Τετάρτη και στόχευε στην «ενίσχυση της μαχητικής αποτελεσματικότητας και ισχύος» των πυραύλων κρουζ που αναπτύχθηκαν στον Λαϊκό Στρατό της Κορέας «για τη λειτουργία τακτικών πυρηνικών όπλων», μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων της Κορέας (KCNA).
Τονίζοντας ότι η δοκιμαστική εκτόξευση ήταν άλλη μια σαφής προειδοποίηση προς τους «εχθρούς» της, ο ηγέτης Κιμ Γιονγκ Ουν είπε ότι η χώρα «θα πρέπει να συνεχίσει να επεκτείνει την επιχειρησιακή σφαίρα των πυρηνικών στρατηγικών ενόπλων δυνάμεων για να αποτρέψει αποφασιστικά οποιαδήποτε κρίσιμη στρατιωτική κρίση και πολεμική κρίση ανά πάσα στιγμή και πάρτε πλήρως την πρωτοβουλία σε αυτό», σύμφωνα με το KCNA.
Τη Δευτέρα, το KCNA είπε ότι ο Κιμ είχε καθοδηγήσει πυρηνικές τακτικές ασκήσεις με στόχο τη Νότια Κορέα τις τελευταίες δύο εβδομάδες σε ένδειξη διαμαρτυρίας για τις πρόσφατες κοινές ναυτικές ασκήσεις από τις δυνάμεις της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ στις οποίες συμμετέχει ένα αεροπλανοφόρο.
Το KCNA ανέφερε ότι οι δύο πύραυλοι που δοκιμάστηκαν την Τετάρτη πέταξαν για 10,234 δευτερόλεπτα και «πέτυχαν ξεκάθαρα τον στόχο 2.000 χιλιόμετρα μακριά».
Εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ αρνήθηκε να σχολιάσει τις εκτοξεύσεις και είπε ότι η Ουάσιγκτον παραμένει επικεντρωμένη στον στενό συντονισμό με τους συμμάχους και τους εταίρους της για την αντιμετώπιση των απειλών που θέτει η Βόρεια Κορέα.
Το γραφείο του προέδρου της Νότιας Κορέας Γιουν Σουκ-γιόλ δήλωσε ότι οι πύραυλοι κρουζ του Βορρά δεν αποτελούν απειλή καθώς είναι «αρκετά αργοί ώστε να αναχαιτιστούν», αλλά η Σεούλ είναι έτοιμη να απαντήσει αυστηρά στις προκλήσεις της Πιονγκγιάνγκ με «συντριπτικές δυνάμεις».
Ο στρατός του Νότου είπε επίσης ότι είχε παρακολουθήσει την εκτόξευση σε πραγματικό χρόνο και ότι συνέχιζε να αναλύει δεδομένα από τις δοκιμές.
Όπλο με πυρηνική ικανότητα
Η Βόρεια Κορέα δοκίμασε για πρώτη φορά έναν «στρατηγικό» πύραυλο κρουζ τον Σεπτέμβριο του 2021, ο οποίος θεωρήθηκε από τους αναλυτές εκείνη την εποχή ως πιθανώς το πρώτο τέτοιο όπλο της χώρας με πυρηνική ικανότητα.
Η δοκιμή της Τετάρτης επιβεβαιώνει αυτόν τον πυρηνικό ρόλο και ότι είναι επιχειρησιακός, αν και δεν είναι σαφές εάν η Βόρεια Κορέα μπορεί να κατασκευάσει κεφαλές αρκετά μικρές για έναν πύραυλο κρουζ.
Οι κρουζ συγκαταλέγονται σε έναν αριθμό μικρότερων όπλων που αναπτύχθηκε πρόσφατα από τη Βόρεια Κορέα για να πετούν χαμηλά και να κάνουν ελιγμούς ώστε να αποφεύγονται καλύτερα οι αντιπυραυλικές άμυνες.
Ο Κιμ είπε πέρυσι ότι η ανάπτυξη μικρότερων κεφαλών ήταν κορυφαίος στόχος, και αξιωματούχοι στη Σεούλ είπαν ότι εάν ο Βορράς συνεχίσει τις πυρηνικές δοκιμές για πρώτη φορά από το 2017, η ανάπτυξη μικρότερων συσκευών θα μπορούσε να είναι μεταξύ των στόχων του.
Οι πύραυλοι κρουζ της Βόρειας Κορέας συνήθως προκαλούν λιγότερο ενδιαφέρον από τους βαλλιστικούς πυραύλους επειδή δεν απαγορεύονται ρητά σύμφωνα με τα ψηφίσματα του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ.
Οι πύραυλοι κρουζ και οι βαλλιστικοί πύραυλοι μικρού βεληνεκούς που μπορούν να οπλιστούν είτε με συμβατικές είτε με πυρηνικές κεφαλές είναι ιδιαίτερα ανησυχητικοί σε περίπτωση σύγκρουσης καθώς μπορεί να είναι ασαφές τι είδους κεφαλή φέρουν, σύμφωνα με αναλυτές.
