Όταν ο Βλαντιμίρ Πούτιν ανήλθε για πρώτη φορά στην εξουσία στις αρχές της χιλιετίας, μια από τις κύριες προκλήσεις που αντιμετώπισε ήταν η ανάγκη να επιδιορθώσει την καταρρακωμένη ρωσική εθνική υπερηφάνεια, μετά από μια δεκαετία μετασοβιετικής αναταραχής που χαρακτηρίστηκε από οικονομική κατάρρευση και ατελείωτες αποκαλύψεις εγκλημάτων της σοβιετικής εποχής ενάντια στην ανθρωπότητα.
Η λύση του Πούτιν ήταν αφοπλιστικά απλή, αλλά ταυτόχρονα εξαιρετικά αποτελεσματική. Ξεκίνησε να αναβιώσει τον ρωσικό πατριωτισμό χτίζοντας μια σύγχρονη εθνική ταυτότητα γύρω από τον ρόλο της Σοβιετικής Ένωσης στην ήττα της Ναζιστικής Γερμανίας. Ενώ ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος έπαιζε πάντα εξέχοντα ρόλο στη διαμόρφωση εθνικής ομοψυχίας στη χώρα, υπό τον Πούτιν θα ανέβαινε σε νέα ύψη ως η καθοριστική στιγμή στη ρωσική ιστορία.
Πέρα από το να ντρέπονται για το σοβιετικό παρελθόν τους, οι Ρώσοι είπαν τώρα ότι μπορούσαν να είναι περήφανοι που ανήκαν σε ένα «έθνος νικητή». Αντί να μένουν στα εκατομμύρια των αθώων θυμάτων που δολοφονήθηκαν κατά την εποχή του Στάλιν, θα πρέπει τώρα να τιμήσουν τους δίκαιους ηρωισμούς της σοβιετικής πολεμικής προσπάθειας.
Αυτή η λατρεία γύρω από τον ρωσικό αγώνα στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο αποδείχθηκε εξαιρετικά δημοφιλής στο κοινό. Τις τελευταίες δύο δεκαετίες, έχει εξελιχθεί σε μια, οιονεί, θρησκευτική λατρεία με το δικό της λεξικό, τελετουργίες, μνημεία και ιερές ημέρες. Το 2020, έλαβε ακόμη και τον δικό του καθεδρικό ναό.
Όπως συμβαίνει με κάθε θρησκεία, η αίρεση δεν γίνεται ανεκτή. Οι αποκλίσεις από τις επίσημα εγκεκριμένες αφηγήσεις του έθνους – νικητή υπόκεινται σε ποινική δίωξη και η βλασφημία αντιμετωπίζεται ανελέητα. Στη Ρωσία του Πούτιν, δεν υπάρχει μεγαλύτερο έγκλημα από το να αμφισβητείται η ιερότητα της σοβιετικής νίκης επί της ναζιστικής Γερμανίας.
Το καθεστώς Πούτιν χρησιμοποίησε αυτή τη λατρεία της νίκης για να δημιουργήσει την ψευδαίσθηση της ιδεολογικής δέσμευσης για την καταπολέμηση του φασισμού. Σύμφωνα με αυτήν την αντιφασιστική στάση, οι αντίπαλοι των σημερινών ρωσικών αρχών χαρακτηρίζονται συνήθως ως φασίστες και ναζί. Αυτές οι ασαφείς αλλά συγκινητικές ετικέτες έχουν προσκολληθεί σε μια ατελείωτη σειρά αντιπάλων που κυμαίνονται από εγχώριους αντιφρονούντες έως απείθαρχους γείτονες.
Πουθενά η προσήλωση της σύγχρονης Ρωσίας με τους «φαντοφασίστες» δεν είναι πιο άμεσα εμφανής όσο στην πολιτική του Κρεμλίνου απέναντι στην Ουκρανία. Για χρόνια, η Μόσχα εξισώνει την ουκρανική εθνική ταυτότητα με τον φασισμό, ενώ απεικονίζει τη ρωσική επιθετικότητα στην Ουκρανία ως συνέχεια του αγώνα ενάντια στη ναζιστική Γερμανία.
Οι παράλογοι ισχυρισμοί του Κρεμλίνου αγνοούν την άβολη πραγματικότητα ότι η σημερινή Ουκρανία είναι μια “κανονική” δημοκρατία με έναν λαϊκά εκλεγμένο Εβραίο πρόεδρο και μια ακροδεξιά παρυφή που αποτυγχάνει σταθερά να εξασφαλίσει περισσότερο από 2% στις εθνικές εκλογές. Αυτό, εντούτοις, δεν αγιοποιεί τη γείτονα χώρα, όμως αποτελεί ένα καλό ανάχωμα.
Οι προσπάθειες της Μόσχας να απεικονίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία ως μάχη κατά του ναζισμού έχουν χλευαστεί ευρέως και έχουν απορριφθεί πλήρως από τη διεθνή κοινότητα. Αυτές οι αντιφασιστικές αξιώσεις καθίστανται ακόμη πιο παράξενες από τη σταθερή καθοδική πορεία της χώρας υπό τον Πούτιν. Πράγματι, ο τρέχων πόλεμος στην Ουκρανία οδήγησε πολλούς στο συμπέρασμα ότι η σύγχρονη Ρωσία ακολουθεί τα βήματα των φασιστικών δικτατοριών στις οποίες ισχυρίζεται ότι αντιτίθεται.
Ο ορισμός για το αν ένα καθεστώς χαρακτηρίζεται ως φασιστικό δεν είναι εύκολη υπόθεση. Πράγματι, ήδη από το 1944, ο Τζορτζ Όργουελ παραπονιόταν ότι η λέξη «φασισμός» είχε γίνει «σχεδόν εντελώς άνευ σημασίας» και χρησιμοποιήθηκε απλώς ως συνώνυμο του «νταή». Ωστόσο, οι περισσότεροι ορισμοί του φασισμού θα υποδεικνύουν ένα δικτατορικό σύστημα διακυβέρνησης που χαρακτηρίζεται από εθνικισμό, μιλιταρισμό, ξενοφοβία, ρεβιζιονισμό και επεκτατισμό. Η Ρωσία του Πούτιν, αν μη τι άλλο, πληροί τις περισσότερες από αυτές τις προϋποθέσεις.
Η μετάβαση στον αυταρχισμό
Η Ρωσία ολοκλήρωσε τη μετάβασή της από τον αυταρχισμό στη δικτατορία μετά τις συνταγματικές αλλαγές που εγκρίθηκαν το 2020 μέσω ενός ψευδούς δημοψηφίσματος που επέτρεψε στον Πούτιν να παραμείνει στην εξουσία μέχρι το 2036. Αυτό επιβεβαίωσε την ιδιότητά του ως ισόβιου προέδρου και έσβησε κάθε ελπίδα σχετικά με τη δυνατότητα μελλοντικής δημοκρατικής εξέλιξης της Ρωσίας. Από το 2020, η πολιτική αντιπολίτευση, τα ανεξάρτητα μέσα ενημέρωσης και όλες οι μορφές δημόσιας διαμαρτυρίας έχουν υποστεί νέα επίπεδα καταστολής στη Ρωσία και συντρίβονται ανελέητα.
Αυτή η διαδικασία έχει επιταχυνθεί τους τελευταίους μήνες καθώς το Κρεμλίνο προσπάθησε να φιμώσει την εσωτερική αντίθεση στον πόλεμο στην Ουκρανία. Οι Δρακόντειοι νόμοι περί λογοκρισίας έχουν εισαγάγει ποινική ευθύνη για τυχόν αποκλίσεις από την επίσημη κυβερνητική αφήγηση για μια «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» για την «αποναζιστοποίηση» της Ουκρανίας. Εν τω μεταξύ, οι ομιλίες του Πούτιν για να δικαιολογήσει την εισβολή απηχούν όλο και περισσότερο τη ρητορική των φασιστικών καθεστώτων του εικοστού αιώνα. Αυτό περιλάμβανε εκκλήσεις για κάθαρση του έθνους και μοχθηρές καταγγελίες των εθνικών προδοτών.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της θητείας του, ο Πούτιν κινητοποίησε με συνέπεια τον τοξικό εθνικισμό ως βασικό δομικό στοιχείο.
Αυτή η διαδικασία ξεκίνησε στις πρώτες μέρες της προεδρίας του Πούτιν, όταν επανέφερε τον σοβιετικό εθνικό ύμνο και έκτοτε συνέχισε να κερδίζει δυναμική.
Μετά την Πορτοκαλί Επανάσταση της Ουκρανίας το 2004, το Κρεμλίνο αγκάλιασε τον συντηρητικό εθνικισμό ως ασφάλιση έναντι τυχόν παρόμοιων εξεγέρσεων υπέρ της δημοκρατίας στη Ρωσία. Αυτό οδήγησε στο σχηματισμό ομάδων όπως η «Nashi», μια σκληρά εθνικιστική ομάδα νεολαίας υπέρ του Κρεμλίνου που συγκρίθηκε ευρέως με τη Νεολαία του Χίτλερ. Εκτός από την προαναφερθείσα νικητήρια λατρεία γύρω από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ο Πούτιν έχει επίσης εξυψώσει τον ρόλο της Ρωσικής Ορθόδοξης Εκκλησίας στην εθνική ζωή και προώθησε την ιδέα της Ρωσίας ως «διακεκριμένου πολιτισμού».
Μιλιταρισμός και πόλεμοι σε όλη τη διάρκεια της θητείας Πούτιν
Ο αχαλίνωτος εθνικισμός της εποχής του Πούτιν συνοδεύτηκε από αυξανόμενο μιλιταρισμό που καλλιεργείται από τα πάντα: Από ταινίες και τηλεοπτικές σειρές έως τις επίσημες αργίες και το εθνικό πρόγραμμα σπουδών για τους Ρώσους μαθητές. Η μιλιταριστική διάθεση στη χώρα αντανακλά την πραγματικότητα της εξωτερικής πολιτικής του Πούτιν, με τη Ρωσία να βρίσκεται διαρκώς σε πόλεμο. Πριν από την τρέχουσα πλήρους κλίμακας εισβολή στην Ουκρανία, η χώρα είχε πραγματοποιήσει μια σειρά από πολέμους στην Τσετσενία, τη Γεωργία, την ανατολική Ουκρανία και τη Συρία.
Αυτός ο μιλιταρισμός αναδεικνύεται τώρα περαιτέρω στη Ρωσία με τη χρήση του γράμματος “Z” που έχει αναδειχθεί ως σύμβολο του πολέμου του Πούτιν στην Ουκρανία αφού χρησιμοποιήθηκε για την αναγνώριση οχημάτων εντός της δύναμης εισβολής. Οι Ρώσοι ενθαρρύνονται να εμφανίζουν τα Z όπου είναι δυνατόν για να δείξουν την υποστήριξή τους στον πόλεμο, με πολλούς σχολιαστές να συγκρίνουν το ολοένα και πιο πανταχού παρόν γράμμα με τη Ναζιστική Σβάστικα.
Οι προσπάθειες για τη δημιουργία λαϊκής υποστήριξης για την πολεμική προσπάθεια φαίνεται να αποδίδουν. Μια πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη από τον μοναδικό ανεξάρτητο φορέα δημοσκόπησης της Ρωσίας, το Levada Center, διαπίστωσε ότι το 81% των Ρώσων υποστηρίζει την εισβολή. Αυτά τα ευρήματα επιβεβαιώνονται από μια σταθερή ροή βίντεο και αναρτήσεων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την υποστήριξη του πολέμου. Ταυτόχρονα, οι ρωσικές αντιπολεμικές διαδηλώσεις απέτυχαν να συγκεντρώσουν ώθηση και αντίθετα παρέμειναν συγκρατημένες.
Αυτή η διαδικασία ξεκίνησε στις πρώτες μέρες της προεδρίας του Πούτιν, όταν επανέφερε τον σοβιετικό εθνικό ύμνο. Συνέχισε να κερδίζει δυναμική από τότε.
Καθώς η Ρωσία του Πούτιν έχει πλησιάσει τους παραδοσιακούς ορισμούς του φασισμού, το καθεστώς ασπάζεται όλο και περισσότερο ξενοφοβικές αφηγήσεις που έχουν σχεδιαστεί για να απανθρωποποιήσουν τους Ουκρανούς ως τον πιο σημαντικό εθνικό εχθρό της χώρας. Πράγματι, ένα δοκίμιο που δημοσιεύτηκε από τον ίδιο τον Πούτιν τον Ιούλιο του 2021 αρνείται το δικαίωμα της Ουκρανίας να υπάρχει και υποστηρίζει ότι οι Ρώσοι και οι Ουκρανοί είναι «ένας λαός» απλώς γράφεται για να γράψει τις ρατσιστικές πεποιθήσεις που έχει εδώ και καιρό υποστηρίξει. Εκτός από την απεικόνιση των Ουκρανών ως Ναζί και εξτρεμιστές, η ρωσική προπαγάνδα έχει απορρίψει εδώ και καιρό τη νομιμότητα της Ουκρανίας ως ανεξάρτητου κράτους και απέρριψε ολόκληρη την έννοια της χωριστής ουκρανικής εθνικής ταυτότητας ως ξένη συνωμοσία που σκοπό έχει να διαιρέσει και να αποδυναμώσει τη Ρωσία.
Οι ρεβανσιστικοί στόχοι του Πούτιν ταιριάζουν με τα πρότυπα του Χίτλερ
Οι ρεβανσιστικοί στόχοι της εξωτερικής πολιτικής του Πούτιν ταιριάζουν πολύ με το πρότυπο του φασισμού και απηχούν άμεσα τη ρεβιζιονιστική ατζέντα που είχε ακολουθήσει ο Αδόλφος Χίτλερ σχεδόν έναν αιώνα νωρίτερα. Όπως ο ηγέτης των Ναζί πριν από αυτόν, ο Πούτιν έχει εκφράσει ανοιχτά την επιθυμία του να αμφισβητήσει αυτό που θεωρεί ως άδικη ετυμηγορία ενός χαμένου πολέμου. Ενώ ο Χίτλερ προσπάθησε να αναιρέσει τη Συνθήκη των Βερσαλλιών, ο στόχος του Πούτιν ήταν να ανατρέψει την έκβαση του Ψυχρού Πολέμου. Και οι δύο έχουν πλαισιώσει τις επεκτατικές πολιτικές τους ως ιερές αποστολές για τη διάσωση των εθνοτικών συγγενών από τον τεχνητό διαχωρισμό και την ξένη καταπίεση.
Ο Πούτιν αναφέρεται στη διάλυση της ΕΣΣΔ ως «διάσπαση της ιστορικής Ρωσίας» και επιδιώκει να επανενώσει αυτό που θεωρεί ως νόμιμη κληρονομιά της Ρωσίας. Πρώτα και κύρια, αυτό σημαίνει την εκ νέου κατάκτηση της Ουκρανίας. Ο Ρώσος ηγεμόνας προσπάθησε να δικαιολογήσει την επιθετική του εξωτερική πολιτική υποστηρίζοντας ότι μεγάλα τμήματα της σημερινής Ουκρανίας συνδέθηκαν εσφαλμένα με τη χώρα από τον Βλαντιμίρ Λένιν κατά τα πρώτα χρόνια της Σοβιετικής Ένωσης. Με άλλα λόγια, η τρέχουσα εισβολή είναι απλώς η τελευταία και πιο ακραία έκφραση των μακροχρόνιων επεκτατικών στόχων του Πούτιν.
Η διεθνής κοινότητα πρέπει τώρα να ανταποκριθεί επειγόντως στη σοβαρή απειλή που θέτει ο ρωσική πολιτική πριν να είναι πολύ αργά. Αυτό σημαίνει δραματική κλιμάκωση των κυρώσεων παρέχοντας στην Ουκρανία τα όπλα που χρειάζεται για να αμυνθεί. Ο Βλαντιμίρ Πούτιν κηρύττει ότι «αποναζιστοποιεί» την Ουκρανία, αλλά είναι ξεκάθαρα η ίδια η Ρωσία που απαιτεί «αποναζισμό».
Εν κατακλείδι, εύλογα θα αναρωτηθεί κάποιος: Οι δυτικές παρεμβάσεις σε διάφορα κράτη ως “ειρηνευτικές αποστολές” σε τι διαφέρουν από ότι προσπαθεί να κάνει ο Πούτιν στην Ουκρανία; Η απάντηση είναι προφανώς σε τίποτα, ωστόσο αυτή τη στιγμή δεν μπορούμε να αγνοήσουμε τον ελέφαντα στο δωμάτιο…
