Σύμφωνα με δημοσίευμα της Bild, της μεγαλύτερης σε κυκλοφορία εφημερίδας της Γερμανίας, η αστυνομία συνέλαβε αρκετούς ύποπτους τρομοκράτες που φέρονται να προέρχονται από το Τατζικιστάν και οι οποίοι φέρονται να σχεδίαζαν να πραγματοποιήσουν τρομοκρατικές επιθέσεις στην Ευρώπη την παραμονή των Χριστουγέννων ή της Πρωτοχρονιάς. Οι ύποπτοι ισλαμιστές τρομοκράτες πιστεύεται ότι έχουν διασυνδέσεις με το «Ισλαμικό Κράτος στην επαρχία Χορασάν», παρακλάδι του ISIS που βρίσκεται κυρίως στο Αφγανιστάν.
Ένας από τους κύριους στόχους της φαινομενικά αποτυχημένης τρομοκρατικής επίθεσης ήταν ο καθεδρικός ναός της Κολωνίας του 13ου αιώνα, το πιο επισκέψιμο τουριστικό αξιοθέατο της Γερμανίας. Το βράδυ του Σαββάτου, η αστυνομία ερεύνησε τον ιστορικό χώρο με σκύλους ανίχνευσης βομβών για να διασφαλίσει ότι δεν είχαν ήδη κρυφτεί εκρηκτικά στον καθεδρικό ναό.
Εκπρόσωπος της αστυνομίας της Κολωνίας δήλωσε: «Λόγω προειδοποίησης κινδύνου για τον καθεδρικό ναό της Κολωνίας, η αστυνομία της Κολωνίας θα λάβει ειδικά μέτρα προστασίας από σήμερα το βράδυ. Η αστυνομία δε θα σχολιάσει λεπτομέρειες σχετικά με τα διαθέσιμα ευρήματα λόγω των συνεχιζόμενων ερευνών της κρατικής υπηρεσίας ασφαλείας της αστυνομίας».
Παρά τις συλλήψεις, τα μέτρα ασφαλείας θα ενταθούν την επόμενη εβδομάδα, με όλους τους επισκέπτες του καθεδρικού ναού να υποβάλλονται σε έλεγχο πριν τους επιτραπεί η είσοδος στο κτίριο.
Ο αρχηγός της αστυνομίας της Κολωνίας, Μίχαελ Έσερ, δήλωσε: «Ακόμη και αν η αναφορά αναφέρεται στην παραμονή της Πρωτοχρονιάς, θα λάβουμε τα πάντα υπόψη απόψε για να διασφαλίσουμε την ασφάλεια των επισκεπτών του καθεδρικού ναού την παραμονή των Χριστουγέννων. Σε συντονισμό με τον υπεύθυνο ασφαλείας του παραρτήματος του καθεδρικού ναού, ο καθεδρικός ναός ερευνάται με σκύλους ανιχνευτές μετά τη βραδινή λειτουργία και στη συνέχεια κλειδώνεται. Αύριο (Κυριακή) όλοι οι επισκέπτες θα ελέγχονται πριν εισέλθουν στην εκκλησία».
Εκτός από το γεγονός ότι αποτελεί ένα από τα κορυφαία ιστορικά μνημεία της Γερμανίας, ο καθεδρικός ναός της Κολωνίας ήταν επίσης το επίκεντρο των διαβόητων σεξουαλικών επιθέσεων την παραμονή της Πρωτοχρονιάς του 2015. Πάνω από χίλιες γυναίκες στην Κολωνία είχαν καταθέσει ότι είχαν υποστεί σεξουαλική επίθεση, με την πλειονότητα να περιγράφει ότι οι επιτιθέμενοι τους φαίνονταν να είναι βορειοαφρικανικής ή ξένης καταγωγής.
Πέρα από την φερόμενη ως συνωμοσία στην Κολωνία, άλλοι στόχοι των υπόπτων ισλαμιστών τρομοκρατών περιλάμβαναν τοποθεσίες στη Μαδρίτη της Ισπανίας και στη Βιέννη της Αυστρίας, όπου έγιναν αρκετές από τις συλλήψεις του Σαββάτου.
«Λόγω της τρέχουσας αξιολόγησης απειλών από την Υπηρεσία Προστασίας του Συντάγματος και του συνεχιζόμενου αυξημένου επιπέδου τρομοκρατικού συναγερμού, υπάρχει γενικά αυξημένος κίνδυνος στην Αυστρία κατά τη διάρκεια των εορτών των Χριστουγέννων», δήλωσε εκπρόσωπος της αστυνομίας της Βιέννης.
Οι συλλήψεις έρχονται μετά τις πολλαπλές τρομοκρατικές επιθέσεις σε όλη την Ευρώπη στον απόηχο της τρομοκρατικής επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, με ισλαμιστές τζιχαντιστές να σκοτώνουν πολλούς ανθρώπους στο Βέλγιο και τη Γαλλία. Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Ευρωπαϊκή Ένωση προειδοποίησε ότι λόγω του πολέμου μεταξύ του Ισραήλ και της Χαμάς, υπάρχει «τεράστιος κίνδυνος» ισλαμιστικών τρομοκρατικών επιθέσεων στην Ευρώπη κατά την περίοδο των Χριστουγεννιάτικων εορτών.
Άλλα μέλη της τρομοκρατικής οργάνωσης «Ισλαμικό Κράτος στην Επαρχία Χορασάν» από το Τατζικιστάν συνελήφθησαν στη Γερμανία και τις Κάτω Χώρες το καλοκαίρι για φερόμενο σχέδιο πραγματοποίησης μεγάλης τρομοκρατικής επίθεσης. Η επταμελής ομάδα φέρεται να είχε εισέλθει λαθραία στη Γερμανία αφού εμφανίστηκε ως πρόσφυγες από την Ουκρανία με πλαστά έγγραφα.
