Σε θέση άμυνας, κυρίως όσον αφορά τη δέσμευσή του να προχωρήσει κανονικά με το Brexit στις 31 Οκτωβρίου, βρέθηκε ο Μπόρις Τζόνσον κατά την τηλεμαχία με τους υπόλοιπους υποψηφίους, η οποία διεξήχθη ζωντανά χθες το βράδυ από το βρετανικό δίκτυο BBC. Λίγες ώρες νωρίτερα, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών είχε βγει ακόμη πιο ισχυρός από τον δεύτερο γύρο της ψηφοφορίας για την κούρσα της διαδοχής εξασφαλίζοντας 12 περισσότερους ψήφους, ήτοι 126 από τους συνολικά 313 των βουλευτών του Συντηρητικού Κόμματος.
Ο Τζόνσον βρέθηκε χθες αρκετές φορές σε άβολη θέση, όπως όταν ρωτήθηκε από έναν ιμάμη από το Μπρίστολ εάν δέχεται το γεγονός ότι «τα λόγια έχουν και τις συνέπειές τους», αναφερόμενος σε παλαιότερες δηλώσεις του Βρετανού πολιτικού – όπως ότι οι μουσουλμάνες με μπούρκα μοιάζουν με «γραμματοκιβώτια».
Σε κάθε περίπτωση, αυτό που για πολλοστή φορά απέφυγε να απαντήσει ο Τζόνσον ήταν όταν του ζητήθηκε να δώσει εγγυήσεις ότι όντως η Βρετανία θα αποχωρήσει από την Ευρωπαϊκή Ένωση στις 31 Οκτωβρίου. Η διορία είναι «σαφώς εφικτή» περιορίστηκε να δηλώσει, ερχόμενος σε πλήρη αντίθεση με τους ισχυρότερους αντιπάλους του Τζέρεμι Χαντ (νυν υπουργός Εξωτερικών) και Μάικλ Γκόουβ (υπουργός Περιβάλλοντος), οι οποίοι επιμένουν ότι η χώρα θα χρειαστεί επιπλέον χρόνο.
Το φαβορί αυτή τη στιγμή για τη θέση της Μέι δεν έδωσε επίσης περισσότερες διευκρινήσεις σχετικά με το πώς σκοπεύει να ξεπεράσει την πρόκληση να αποφύγει τα σκληρά σύνορα στη Βόρεια Ιρλανδία.
Η απάντησή του σχετικά με το backstop (το λεγόμενο δίχτυ ασφαλείας που θέτουν οι Βρυξέλλες ως προϋπόθεση για την αποφυγή των σκληρών ιρλανδικών συνόρων) ήταν πως κατά την εκτίμησή του, οι λεπτομέρειες πρέπει να καθοριστούν κατά τη μεταβατική περίοδο, μετά το Brexit. Για να υπάρξει ωστόσο μεταβατική περίοδος, πρέπει να υπάρξει συμφωνία με τις Βρυξέλλες και συντεταγμένο Brexit, το οποίο επίσης δεν διευκρίνισε ο Τζόνσον με ποιον τρόπο θα εξασφαλίσει.
Εκτός της διαδικασίας εκλογής του νέου ηγέτη των Τόρις και νέου πρωθυπουργού είχε τεθεί νωρίτερα ο πρώην υπουργός για το Brexit Ντόμινικ Ράαμπ, καθώς δεν κατάφερε να εξασφαλίσει τους 33 ψήφους που απαιτούνταν για να προχωρήσει στον τρίτο γύρο.
Ο τρίτος γύρος διεξάγεται σήμερα το μεσημέρι ανάμεσα στους πέντε εναπομείναντες υποψηφίους και το αποτέλεσμα αναμένεται να ανακοινωθεί περί τις 6.00 το απόγευμα (τοπική ώρα).
Οι τελευταίοι δύο υποψήφιοι που θα απομείνουν από την κλιμακωτή ψηφοφορία θα τεθούν στο τέλος στην ψηφο των περίπου 160.000 μελών του Συντηρητικού Κόμματος. Η ψηφοφορία θα αρχίσει στις 22 Ιουνίου και το όνομα του νέου ηγέτη αναμένεται να ανακοινωθεί τέσσερις εβδομάδες αργότερα.
