Τα παιδιά πρέπει να παίζουν, καθώς το παιχνίδι βοηθάει ουσιαστικά στην ανάπτυξή τους.
Όμως κάθε παιχνίδι ανήκει σε μια ειδική κατηγορία που επιδρά με άλλον τρόπο στην ανάπτυξη του παιδιού.
Για παράδειγμα, όταν το παιδί παίζει μόνο του αναπτύσσει τη φαντασία και τη δημιουργικότητά του ενώ όταν παίζει με τους φίλους του κοινωνικοποιείται και μαθαίνει πώς να είναι μέρος ενός συνόλου.
Παρακάτω αναλύονται οι βασικοί τύποι παιχνιδιού και το πως αυτοί επιδρούν στην παιδική ανάπτυξη.
Το παιδί παίζει μόνο του
Το παιδί παίζει μόνο του κυρίως κατά τα πρώτα χρόνια της ζωής του. Στην ηλικία των 2 ή 3 ετών, είναι αρκετά προσανατολισμένο στον εαυτό του, για να ασχοληθεί με τους άλλους. Η επικοινωνιακή ικανότητά του του ακόμη δεν είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένη, ώστε να μπορέσει να επικοινωνήσει για να παίξει σωστά με άλλα παιδιά. Ωστόσο, μέσα από το ατομικό παιχνίδι, μαθαίνει, ανακαλύπτει τον κόσμο και αυτό είναι φυσιολογικό.
Το παιδί που παίζει μόνο του αναπτύσσει τη φαντασία του, βρίσκει τρόπους να διασκεδάσει και να απασχολήσει τον εαυτό του.
Το παιδί παρατηρεί τα υπόλοιπα παιδιά
Πρόκειται για έναν χαρακτηριστικό τύπο παιχνιδιού των μικρότερων παιδιών. Μέχρι την ηλικία των 3 ετών, πολλά παιδιά διασκεδάζουν παρατηρώντας πως παίζουν τα υπόλοιπα παιδιά, δίχως τα ίδια να μπαίνουν στο παιχνίδι. Το παιδί, εκείνη τη στιγμή, παρατηρεί πως συμπεριφέρονται τα υπόλοιπα παιδιά. Μαθαίνει τι σημαίνει «παίζουμε όλοι μαζί».
Παίζοντας δίπλα-δίπλα αλλά όχι μαζί
Πρόκειται για ένα συχνό φαινόμενο. Παιδιά 2, 3 ετών είναι στον ίδιο χώρο για να παίξουν, παίζουν αλλά όχι μαζί! Είναι δίπλα – δίπλα κι όμως το καθένα παίζει μόνο του. Μπορεί κάποια στιγμή να διαπληκτιστούν για το ίδιο παιχνίδι αλλά το να συνεργαστούν για να παίξουν μαζί είναι κάπως δύσκολο. Δεν είναι ανησυχητικό αφού όπως προαναφέραμε, τα παιδιά αυτής της ηλικίας θέλουν παρέα αλλά θέλουν και τη μοναξιά τους στο παιχνίδι.
Παιχνίδι με άλλα παιδιά
Μετά τα 4 έτη το παιδί αρχίζει να κατακτάει την επικοινωνιακή ικανότητα και πλέον είναι σε θέση να συνεργάζεται με τα άλλα παιδιά στο παιχνίδι. Το ομαδικό παιχνίδι είναι ιδιαίτερα σημαντικό για την ανάπτυξή του αφού του μαθαίνει να σκέφτεται, να κοινωνικοποιείται, να είναι μέρος μιας ομάδας, να συνεργάζεται.
Παιχνίδι ρόλων
Τα παιδιά μιμούνται στην πραγματικότητα ρόλους που έχουν δει σε μεγάλους και τους οποίους θέλουν να αντιγράψουν.
Το παιχνίδι ρόλων (είτε είναι ομαδικό, είτε ατομικό) βάζει σε διαδικασία σκέψης το παιδί που πρέπει να προσαρμόσει τη φαντασία του και την ευρηματικότητά του σε έναν ρόλο με συγκεκριμένα χαρακτηριστικά. Άσκηση πολύ καλή για τα παιδιά.
